8月初的常州热浪滚滚，动辄38度的高温，然而常州环球恐龙城外依然是熙熙攘攘的人群，炎热的天气阻挡不了游客来这里娱乐的热情。新开张的迪诺水镇所有招商项目都已经开张，从餐饮到专卖店、精品店，到奥特莱斯，这里俨然成为一个购物街。
建筑面积达26万平方米的迪诺水镇，位于环球恐龙城的中心位置。迪诺水镇的开业，将旅游、商业充分地融合起来，集名品购物、主题餐饮、创意零售、体验游乐、休闲娱乐、度假酒店六大业态于一身，并植入鲜明的恐龙文化主题。而这正是常州环球恐龙城打造的恐龙主题“一站式旅游目的地”的模式。
早在1996年，常州市政府抓住了原国家地矿部在北京之外建立博物馆、保护珍贵化石的机遇，迎着电影《侏罗纪公园》全球走红的热潮，在常州建立起一座以恐龙为核心的博物馆。2000年正式对外开放之后，在恐龙科普展示馆的基础上，中华恐龙园一步一步成为国内知名的综合性主题公园。
“事实上，当初决策颇费周折。毕竟建立一个以恐龙为主题的乐园投资大、回收周期长、投资风险高。但考虑到常州的旅游产业的现状以及长远发展的需要，最终还是决定了。”常州恐龙园股份有限公司总裁许晓音告诉《中国经营报》记者。
而常州恐龙园的发展也并非一蹴而就，而是经历了十五年的扩张，一步一步的形成今天的规模，每隔几年就会增加新的内容和项目，配套设施也在不断地完善，目的就是保持创新，持续地吸引客流，保持主题公园的新鲜和活力。
2005年，恐龙园巅峰水世界开业，大大提升了夏季和夜场的客流；2006年10月，恐龙园二期——“鲁布拉区域”得到全面改造并对外开放，鲁布拉开放后，2007年恐龙园的营收就实现了翻番；2010年4月，恐龙园三期“库克苏克大峡谷”开城；2012年，中华恐龙园四期项目“魔幻寂静岭”开放。
此外，围绕恐龙园的配套设施也不断完善，常州首家主题酒店香树湾花园酒店于2006年对外试营业，2008年飞龙运动休闲公园开工建设，2009年8月9日，苏南第一温泉的恐龙谷温泉正式开业，2009年三河三园水上游线正式起航，恐龙城大剧场相继封顶完工。
数据显示，2014年常州中华恐龙园接待游客370万人次，排名全球主题乐园入园人数的第13位，成为大中华区仅次于香港海洋公园、香港迪斯尼、深圳东部华侨城的第4位的主题乐园，在华东地区则高居榜首，年营业额超过5亿元，盈利几千万元，是国内少有的可以盈利的主题乐园。
许晓音告诉记者，在中华恐龙园的收入结构中，门票和其他收入的占比为68和32，这一比例虽然无法和迪斯尼相比，但在国内的主题乐园中算是相对健康的，对于中华恐龙园而言，要想打破瓶颈，就要不断地挖掘门票收入以外的盈利模式。
在多年以前，中华恐龙园就在业界提出了著名的“5+3”主题公园发展模式，即 “主题游乐、主题演出、主题环艺、主题商业、主题展示”+“游客服务设施、管理保障设施、媒体设施”。这意味着中华恐龙园很早就在“内容——体验——衍生”这条产业链上多点涉足。
在这一模式的基础上，恐龙园股份开始在产业上游探索，与北京和湖南等地企业合作开发动漫产品，自己还成立了动漫事业部，在动画电影、电视方面有所动作，推出了《恐龙宝贝》《小龙甜品工房》《米多龙》等影视产品和 “恐龙宝贝”等多款动漫形象。
在下游，围绕中华恐龙园则开发了恐龙主题剧场、恐龙主题温泉、主题酒店和高尔夫球场。2014年，中华恐龙园五期项目梦幻庄园、冒险港也相继开放，环球恐龙城综合性旅游区规模显现。此外，环球恐龙城内的恐龙主题游憩型商业公园迪诺水镇也已经开放。
在许晓音看来，今天的中华恐龙园已不再是单一主题乐园。从中华恐龙园到环球恐龙城，从主题旅游到文化产业的产业方向转型，并将国家软件园、国家动画产业基地、国家广告基地等产业平台融合进来，形成了现在的以环球恐龙城为核心的常州创意产业基地。
