在国内餐饮业持续低迷的背景下，连一直稳如泰山的肯德基也开始动作，火速换掉了开拓中国市场26年的元老。
8月19日，肯德基、必胜客等品牌的母公司在美国宣布，任命Micky Pant出任其中国事业部主席兼首席执行官，中国事业部主席兼CEO苏敬轼正式退休，但保留董事会职务。
从肯德基在中国市场的4家门店做到现在餐厅数超4000家，工作了26年的苏敬轼被誉为传奇人物，然而没想到的是，到了退休的年龄却遭遇了中国市场发展的低迷期，百胜到底遭遇怎样的发展困境？
传奇人物蹊跷离职
近些年一直保持低调的肯德基突然换帅的消息，瞬间成为餐饮业关注的焦点。
8月19日，在宣布百胜中国事业部高层变动的同时，百胜集团[微博]还宣布，44岁的原肯德基中国总裁屈翠容以及58岁的原必胜客中国资深副总裁兼品牌总经理高耀，分别晋升为所领导品牌的CEO，直接向Micky Pant汇报。
据记者了解，今年63岁的苏敬轼于1989年以肯德基公司北太平洋地区市场企划总监的身份首次来中国大陆，仅8年时间，苏敬轼就将1997年10月刚从百事可乐公司剥离的餐馆业务揽入旗下，并于1998年正式被百胜任命为百胜大中国区总裁。
据相关公开数据显示，肯德基在苏敬轼26年辛勤耕耘下，迅速扩张，从4家店一路扩张至如今超过4000家店，成为中国第一大餐饮连锁品牌。
事实上，跨国企业的职业经理人并不存在“到点退休”问题，且接任者也仅比苏敬轼年轻3岁。
一位长期关注肯德基的业内人士分析说，苏敬轼的退休或许只是一个借口，其主要原因一方面是中国市场近两年业绩持续下滑；另一方面是受食品安全事件及中国餐饮大环境变化影响。
资料显示，百胜中国2014年三四季度业绩开始下滑，分别下滑14%和16%；2015财年一季度收窄至12%。刚刚公布的二季度财报显示，百胜中国区销售额下降4%，营业利润下降25%，其中肯德基同店销售额下降幅度已达12%。
8月21日，肯德基相关负责人在接受《华夏时报》记者采访时，对于此次苏敬轼是否因业绩下滑辞职，并没有直接回复。
虽然如此，但百胜全球CEO Greg Creed对苏敬轼给予了很高评价，“苏敬轼在全球发展最迅猛的经济体中，把肯德基和必胜客打造成行业巨擘，是中国餐饮界的先驱。我们尊重并支持他在辉煌职业生涯后的退休决定的同时，也衷心感激他为百胜建立了强有力的领导团队，来继续发展我们在中国前所未有的增长潜力。”
对此，业内人士分析说，此次苏敬轼的突然离职，也表示“苏敬轼时代”终结，百胜或将趁机拆分中国业务，使得在中国市场业绩增速比较快的板块顺理成章的剥离，为优质板块独立上市布局。
多重困局的交织
“近些年一直积极拓展中国市场的肯德基在中国却遭遇种种挑战，一方面由于国内消费者逐渐趋于理性，另一方面是肯德基每年都受到各种食品安全事件的影响，导致公司在中国市场的品牌形象日渐受损。”另一位业内资深销售人士对记者分析称。
资料显示，必胜客以及其他小品牌计算在内，百胜目前在中国的餐馆门店已经扩张至6000多家，必胜客如今也达到1300家。苏敬轼还带领百胜完成了对中国小肥羊的收购，并在中国自创中式餐饮品牌东方既白。
《华尔街日报》援引华通明略的调查报告称，中国市场对百胜而言有特别重要意义，根据近些年公司销售额数据显示，其中国市场占集团收入的一半左右。
不过，苏敬轼执掌期间的百胜中国也备受食品安全事件困扰：2005年食品被曝出“苏丹红一号”成分；2013年遭遇“白羽鸡使用激素”事件；2014年又被“福喜肉”风波冲击。
其实，餐饮业受近两年整体大环境影响，导致业绩下滑的不止肯德基一家，其老竞争对手麦当劳[微博]也并不景气。
麦当劳公布的2015年第一季度财报显示，其获得净利润为8.115亿美元，比去年同期的12亿美元下滑了近1/3。去年，麦当劳合计营收已下跌2%至274.4亿美元，净利下跌15%至47.6亿美元，为12年来最差表现。
据记者了解，亏损中的麦当劳，为了改变近两年的公司业绩，今年年初还调整门店格局，同时加码特许经营店，并将特许经营店的比例提升至超过80%，并将中国区的特许经营门店比例增加到30%。
为此，麦当劳今年4月宣布今年将总共关闭 700 家店，其中有 350 家在中国、日本和美国。截至目前，麦当劳 2015 年在美国市场已经缩减了 59 家门店——这是过去 45 年以来，他们首次关门的速度超过了新店开张，麦当劳试图以此减少开支来挽救业绩。
据《2015年中国餐饮业的新趋势》主题报告显示，2014年重点餐饮企业利润率较上年同期大多有不同幅度下降，降幅平均达到近10%。
此次肯德基再度火速换帅，能否让处于多重困局中的肯德基复苏，这或将决定未来肯德基在国内快餐市场上的地位。
