又到了老字号时间了，上海的永安百货，曾是旧上海最上档次的“公司” 。当时南京路上有四大公司：永安、先施、新新、大新，以永安为首。对于当时的上海女孩来说，这“四大公司”就是上海滩高档和时髦的代名词，能拥有一件从“四大公司”里买来的衣服，对于当时的上海女孩来说，是一件特别“扎台型”（沪语，意指有面子）的事情。
永安百货公司创建于1918年，创办人是富商郭乐、郭泉兄弟。二人在澳洲卖水果起家，有过人的经济头脑。就说百货公司选址这事，就能看出来。当时的上海已然是一座大都市了，中心城区的土地价格爆发性增长，其中又以南京路这条商业街最贵。
机会和风险共存，要去就去南京路。可是，南京路南侧好还是北侧好呢？二人难下决断，于是派两个人各背两条麻袋，一袋空，一袋装着黄豆，分别站在南北两侧，过一个人，放一粒黄豆在空袋里。计算的结果，南侧行人多，好，地址就选在这里。这其实是做市场调查的功夫，相当地耐心仔细。
但接下来的问题是，当时这里的地皮属犹太富商哈同所有。犹太人多会做生意啊，想租我这地，可以，这块地皮8亩15分1厘8毫，每年的租金5万两白银，30年租期，需付150万两白银，期满后须将地皮连同所盖大楼一并归还。
这是天文数字，条件也相当苛刻，郭氏兄弟一合计，没问题，当即租下，在这块价值连城地皮上，盖起了后来在上海滩赫赫有名的永安百货。
永安百货一开张，就大受欢迎。其成功之处，我用两个字可以概括，叫做“创新”，很多经营理念和营销模式，我看今天的商家也未必能做到。
第一，货品采购全球化，走精品路线。永安百货楼上楼下，40个商业部，陈列有上万种货物，什么英国货、美国货、日本货全都有，简直就是世界各国名牌商品和新产品的陈列厅。
第二、服务人性化，重视细节。您要买文具，文具柜台明显比其它柜台都高出一截，为什么？“您在买笔试写时不必弯腰，只需挺胸垂目！”您要买家具、地毯、皮箱等大件商品？店员总不忘提醒一句：“给您免费送货。
第三、服务标准化，一视同仁。
不管男女店员，都必须英文流利，身着黑色长衫、旗袍，脚着黑袜黑鞋；都要牢记一条纪律，来者都是客，须得一视同仁；还有，顾客如对购买的货物不满意，或货有损坏，可凭发票更换。
这里，要说到先施百货，那才是真正的“中国百货业先驱”。什么“全球货”概念，什么明码标价“不二价”都是先施百货最先提出来的。当然，最轰动的是率先使用女售货员，赚足了人气。可惜，先施百货1954年关门了。长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。这商业社会的成功法则，一要活得好，二要活得久。
当然，上海永安百货也起起伏伏，单是名字就改了三次，2005年终于又改回来了。可今天的永安百货，能再续辉煌吗？
说到这，我还要说到一个人，那就是上海永安百货的大小姐郭婉莹，她是创始人郭乐的掌上明珠，永安百货创立那会，她只有6岁。
郭婉莹见证了上海永安百货的发展，也见证了历史沧桑。她自幼喝牛奶咖啡说英文，在伦敦生长，回国后就读于燕京大学。无论是做富商的千金、尊贵的少奶奶，还是家里被查抄，连结婚礼服都不剩下的时候，她永远不变的是讲究和优雅。她晚年时，有外国记者问起她在那些劳改岁月，为何能好好地活下来，她优雅地挺直背：“那些劳动，有助于我保持身材的苗条”。
可以跟郭婉莹相提并论的，还有一位女性，严幼韵。那位第一个将小轿车开进复旦大学校园的校花，在日寇侵华时，卖掉了首饰珠宝，带着儿女在小岛上种菜，做酱油与肥皂，养鸡养鸭。在百岁生日的派对上，依然可以穿着高跟鞋，与孙子翩翩起舞。她们，用自己的人生苦难来诠释什么是优雅。所以，他们也被称为上海滩最后的贵族女子，真正的大小姐。
真正老去的是时间，留下的，是昨夜星辰和满头华发。
