如果离开台湾，我想在日常的生活习惯上最大的落差，就是当城市里少了便利店以后所可能面临的不便。而如果去日本，乍一看全岛最为亲切的感知，可能就是中国台湾和日本两地在便利店文化上的相似。许多台湾人都对他们的便利店引以为傲，这并不是没有道理。因为除了这种感性认知，令人意外的是，根据台湾经济部门统计，2015年台湾的便利商店密度已经打败日本。
截至去年底，台湾统一、全家等四大超商，总店数多达10131家，平均每3.62平方公里就有一家便利商店。其中以统一超商（如7-ELEVEN）店数最多，紧接着依序为全家、莱尔富，以及OK便利商店。台湾便利商店的年营收额在今年也将挑战3000亿元新台币大关，获利已经逼近百货公司的年营收。
以美、日便利商店的发展经验看来，当国民所得达3000美元时，是便利商店的发展期。而当国民所得达5000美元时，便利商店提供24小时服务的经营方式符合消费者对时间的便利性需求。与简单的贩售小商品不同的是，便利店所提供的“时间”效能是其经营理念重要的一部分，故而最能接受便利店服务的肯定是城市年轻人。一方面他们不那么计较饮料及小商品价格与大型超市的差异，另一方面，他们忙碌，就连吃饭的时间都十分宝贵，他们更能认同时间成本的计价。而便利商店对待学生族群和白领族群等消费主力时同样考虑得相当周到，台湾的便利商店是可以在开学季代缴学费的，在学期中也能代收学分费及杂费，全家便利店甚至能代收停车费。
1980年代台湾经济起飞以后，最早的便利商店由统一超级商店股份有限公司主营，1980年全台第一家7-ELEVEN“长安门市”正式营业，最初其营业形态是烟纸店的改良模式，主要贩售饮料、香烟等，也提供方便处理的热食。但2000年以后，即买即食、熟食及正餐食品不断增加，超商也开始考量用餐环境及座位的舒适。为结合在地饮食文化，并将之纳入经营体系，如今每到过年，台湾的便利商店就提供年菜订服务，甚至在每年秋季，还提供台湾万里蟹及大陆大闸蟹的预订。
2004年，7-ELEVEN推出了24小时的咖啡服务，这项措施也陆续引入上海的便利商店。其他如日常经办费用代收业务、影印机传真机、网络购物到店取货在各大便利商店纳入日常。在2010年，7-ELEVEN还有了自己的电信服务。2011年以后，便利商店业者在服务上做了更多的服务创新，如7-ELEVEN的代收洗衣服务、全家便利商店的代办证件服务、莱尔富推出的自助相片冲印服务等，成为了台湾便利店区别于其他大型量贩超市的主要经营特点。一定程度上，它对相关行业的冲击十分明显，图方便的民众不再需要专门的小型影印店、照相馆、干洗店、咖啡馆、火车票代售点、演唱会电影票兑换机……就能实现日常生活各个细部的消费需求。
台湾便利店经济的蓬勃发展，从表面上来看，就是店铺越建越大，有的全家便利商店不止宽敞得好似家具店，甚至能盖上好几层楼，方便来往客户自由用餐、饮茶，及网络商品到店取的货品堆积。甚至有些台湾作家，会选择在便利店展开日常写作，因为店内宽敞明亮，又能解决平价、简单的三餐。以蚂蚁雄兵绵密布点的台湾便利店，已经成为了镶嵌于台湾全岛最显眼的城市地标。
三十多年来，便利店文化为台湾消费文化创造了新的方式。便利店也成为了台湾人难以离开的生活习惯。许多人购房时都表示，希望公寓能直接建在便利店楼上。他们没有说希望住家楼下多开一家便利商店，而是说希望便利商店楼上就是家，这也是岛内新兴族群有趣的思维方式。
而在中国大陆，便利店出现的时间并不晚。早在1996年，日本罗森就进入上海，第一家门店在古北新区开业，此店也是中国大陆第一家便利连锁店。但截至今年7月，据维基数据，罗森在上海只有400余家门店，北京更少，仅仅23家。这个数字，不仅与日本12000余家门店不可比拟，与台湾近二十年来的发展趋势也很难相提并论。2004年，全家便利商店也开始在上海地区开店。可一直到2013年淘宝宣布与全家便利商店合作，推出“跨境网购店取服务”，便利店的电商业务才正式大刀阔斧地拓展起来。与大陆发达的快递业不同的是，因为做好了密集的店铺布置，相较于宅配，台湾人更习惯在便利店取货，这样就不必为等快递耽误时间。全家便利店的这项服务，将“店对店”的物流拓展至两岸，无疑对于电商的通路是极大的利好。2015年5月15日，大户屋大陆首家店落脚上海长宁区南丰城商场，被视为是全家开启在中国餐饮市场布局的一大步。
上海无疑是便利店文化的试点城市，也是相对而言“便利店模式”在全国发展最好的城市。可即使如此，据报载，2013年上海地区的便利商店曾出现关店潮。“先是在日本的第二大连锁便利店集团罗森，2012年以来已经关闭30多家店，接着市占率最大的本土业者农工商集团旗下的好德和可的，日前也分别关闭了几十家门店，就连外资第一大品牌全家便利商店2012年也在上海关闭了三四十家，7-ELEVEN自11月起关闭店数量超过10家，等于整个上海加起来一年就关闭了上百家店。” 台湾连锁暨加盟协会秘书长洪雅龄表示，“中国大陆市场不只是放大几十倍、几百倍的问题而已，这是一个完全不同的市场。”
政府管制、高昂店租、消费习惯、贫富差距等等因素阻碍了二十年来大陆便利店经营模式的发展。上海目前约有6400家便利商店，作为一个极度依赖门店规模、后台信息系统、物流配送体系的业态，便利店模式的发展空间还很大。除淘宝外，2013年起亚马逊中国也宣布与全家便利合作，在上海推出包裹自提服务，灵活了取货时间。便利店结合电商越来越成为时下流行的网购形式，很可能在未来几年中逐步建立起民众除了“宅配到府”之外新的提货习惯，“自提点”的普及或许会在未来成为大陆生存困难的便利店获得经营转机的可能。
