继开互联网体验店之后，海底捞又开始玩起了互联网环境下的新模式。11月10日，记者从海底捞获悉，海底捞旗下的外卖品牌“hi捞送”推出了可以在自动贩售机购买的火锅产品。目前，该自动贩售机已经在望京利泽西园和百子湾金港国际两个社区布点。未来海底捞将陆续在北京的白领工作区进行市场调查式运营。
据介绍，海底捞自动贩售机的产品主要以套餐模式销售，以2-4人和5-8人食用分为两个不同档次，产品均为冷藏保存。
海底捞方面介绍，自动贩售机未来将布点在人群聚集的社区便利店中。不过海底捞方面强调，与三全鲜食、乐栈智能贩售机解决最后一公里问题的外卖定位不同，海底捞的自动贩售机被认为是社区店，“社区店目前还是希望通过线下销售。”而在定位上，海底捞更愿意将自动贩售机定义为是主营半成品的社区店。
按照海底捞的定位，自动贩售机的目的是进入社区，覆盖年轻白领人群。数据统计表明，年轻白领已经是外卖争相抢占的市场。易观智库发布的《2015年7月中国在线外卖白领市场发展报告》显示，2015年7月中国互联网餐饮外卖市场整体交易规模达35.22亿元人民币，完成订单总量1.27亿单。其中，白领市场2015年7月交易额23.34亿元人民币，完成订单量7421万单，在中国互联网餐饮外卖整体市场的交易额占比为66.27%，订单量占比为58.47%，占比首次超过高校市场。截至8月底，白领市场已经在外卖整体市场中的营业额占比已经超过八成。
在加速布局线上外卖的同时，自动贩售机成为了不少餐饮企业试水的新模式。三全鲜食的特点是“智能贩售机 + 中央厨房”，垂直电商模式对其线上平台提出了很大的流量考验。乐栈智能配送柜则是以平台化方式向所有第三方线下餐饮店、快递公司、商超、生鲜食品、电商平台、外卖O2O平台以及各类社区服务商开放，致力于为 商务白领、社区家庭、医院、学校等提供餐饮食品定制化服务。业内人士认为，乐栈面临的问题同样是线上流量，此次海底捞自动贩售机主要寄希望于线下销售，则其主要面临的问题就是社区消费需求的多元化挖掘。
北京商业经济学会秘书长赖阳表示，自助售餐机成本较低，并且还能提供相应的服务以满足社区餐饮消费者的需求，很有可能成为改变社区餐饮的模式。
但中国食品产业评论员朱丹蓬表示，就目前看来，自助售餐机在国内还比较新颖，并没有形成品牌的规模，从食品安全来说，仍然缺乏信任度。
