在旅游产业中，主题公园是公认对经济具有巨大拉动作用的产业，按测算，其门票与其他相关行业的收入比例是1∶7，然而在中国，主题公园沉沦史，常令人唏嘘。
上世纪90年代，上海也曾兴起过一股大型主题公园的建设浪潮，其中最有名的莫过于环球乐园、美国梦幻乐园。此外，封神榜艺术宫、海底奇观、西游记迷宫、佘山锦江水上漂流世界等主题乐园层出不穷，然而，如雨后春笋般冒出的乐园，倒闭时也如同浪潮，一家接着一家。
这些倒闭的主题乐园，如今只存留于少数上海人的记忆中。
缺少梦幻的梦幻乐园
1996年建成的美国梦幻乐园，坐落在嘉定黄渡镇，紧靠312国道，交通便利，投资3亿元，堪称中国第一个真正意义上的主题乐园。
在建成的景区中，该园首期开发约33万平方米，因有美方投资，其风格也颇具美国味道。景区有五个主题：缤纷大道、荒蛮西部、欧陆寻源、仙岛奇境和今日美国。乐园有50多种机动游戏机和景观、20家餐厅及特色礼品店，以及灯火通明、礼花齐放的夜公园。
景区开园后，一度吸引了大量喜欢异域风情的游客，不过，第二年就开始入不敷出。新鲜感丧失后，梦幻乐园再难吸引游客到访，也曾有专家分析，选址不当是投资失败的原因之一，乐园距离市中心比较远，游客时间成本花费过多。2001年，梦幻乐园债台高筑，关门歇业。
没有环球的环球乐园
另一所主题乐园上海环球乐园，同样坐落在嘉定，占地1200亩。这座由上海南翔经济发展公司等10家单位投资5亿元兴建的乐园，1996年5月试营业，1996年9月正式开园，是当时上海颇具规模主题公园。
在当初建设时，上海环球乐园汇聚了世界著名景点36处，其他景观100余处，大多数景点按1∶1原型仿造，内有世界各国的名胜、建筑，游客还可以参与丛林探险、太空影院、跑马、赛车、泛舟、滑水等大型娱乐项目。在1996年开园当年，环球乐园接待游客近70万人次，风光无限。
然而，到了第二年，环球乐园便开始步入亏损，苦撑三年后，于2000年宣告停业。管理部门曾将乐园的倒闭原因总结为：投资资金不到位，缺乏总体规划，娱乐项目少，缺乏吸引力，交通不便，经营管理不规范，等等。但在市民与专家看来，乐园单纯效仿深圳锦绣中华，仅有雕塑，却无新奇的娱乐设施，才是乐园被消费者遗忘的关键。
草草收场的嘉年华
2003年的“非典”横行，在给无数国人留下深刻印象的同时，也成就了另一个世界知名的娱乐品牌——环球嘉年华。
2003年6月，“非典”疫情稍解，作为世界最大型的巡回移动式游乐场环球嘉年华，即投资9000万元在陆家嘴登陆，并迅速引发热潮。在一个月时间里，超过130万人涌入嘉年华，人均消费逾100元。狂欢的氛围、绒毛玩具奖品与人们发泄积郁数月的沉闷心情一起，成为当年上海的一道风景。
嘉年华的热闹也未延续太久。2003年秋天，嘉年华再次来到上海，人气便明显跌落，仅吸引游客80多万。2004年、2005年，嘉年华每年都会到访上海，但再未出现如2003年一样的热潮。2006年，嘉年华最后一次现身上海，转战嘉定F1上赛场，希望借助F1比赛拉动人气，但与市中心过远的距离，使游客玩乐不便，即使乐园做出推迟一个月闭园的促销，也未扭转嘉年华跌落的人气。乐园重复的游乐内容、大篷车式巡游带来的安全隐患等，被认为是嘉年华最大的败笔。
这座被称为与迪士尼、环球影城并驾齐驱的世界三大娱乐主题乐园，最终只有黯然收场的结局。
