仅有6万人口的小镇西哈特福特（West Hartford）位于美国康涅狄格州首府哈特福特以西，最近，镇上的一家沃尔玛邻里店（Walmart Neighborhood Market）门口贴上了 “本店1月28日关闭，商品7.5折销售”的告示。
这家沃尔玛邻里店属于中型店，营业面积超过5000平方米。和大型店不同，邻里店的店内摆设更像是一家食品店，里面有面包坊，熟食店，甚至包括一家药房，货架上有罐头、新鲜蔬菜和肉类，还有一些日用杂货。
当地居民回忆，这个地方几年前曾是另一家当地品牌的食品店，后来因为经营不善关门，场地由沃尔玛接手。
就在这家即将关门的沃尔玛对面，还有一家当地的食品店Big-Y，除了没有药房，经营的商品与沃尔玛大同小异。离西哈特福特开车不到10分钟的地方还有一家类似的沃尔玛中型店，州府哈特福特有一家沃尔玛大型超级中心店。
沃尔玛15日宣布，将在全球范围内关闭269家门店，其中包括，154家美国本土门店和115家海外门店。海外的115家都在拉美国家，其中60家在巴西。
沃尔玛的董事会主席兼CEO道格·麦克米伦（Doug McMillon）在新闻发布会上表示“在去年10月的股票分析师见面会上我们说过现在比以前更加需要审视我们的商业布局，坚决关闭那些必须要关闭的商场。优化商业布局是维持健康经营的关键。最终，关店的决定是公司最好的选择，反映了我们的优先成长计划。这个计划就是专注于盈利的商场，加深我们与客户的数字联系，通过技术和数据提高关键能力，建立新一代的供应链和技术。”
沃尔玛估计全球将有1.6万名员工受到关店的影响，其中在美国的员工大约有1万名。麦克米伦强调关店与沃尔玛员工要求增加最低时薪的举措没有关系。每一个受到影响的员工如果符合标准会收到到相当于60天工资的遣散费，同时也有机会去附近的沃尔玛门店继续工作。
沃尔玛在全球拥有11600家门店，这次关闭的门店数目仅占2.32%。由于这次关闭的多为小型门店，受到影响的营业面积和销售额仅占全球总数的1%。
零售市场增长缓慢
麦克米伦对关店的解释用最简单的话讲，就是那些店不挣钱。沃尔玛不是唯一遇上利润增长缓慢的零售商。
1月15日，美国统计局公布的12月零售数据显示，12月，美国零售和餐饮服务销售环比下降0.1%至4481亿美元，扣除波动性大的汽车和汽油销售，核心零售销售额在12月环比持平，两者都不及预期。与去年同期相比，12月零售和餐饮服务销售同比上升2.1%。
同一天，美国全国零售商联合会（NRF）公布，2015年11月和12月节日期间的零售额仅同比增长3%，达到6261亿美元，低于感恩节前做出的3.7%的增长预期。全美零售商联合会NRF主席兼CEO马修·谢伊（ Matthew Shay）说，“对于零售业来说，这是一个艰难的节日季。零售业者相互竞争，从节日消费开始之前就开始大力度的打折，一直到1月份。但是至少销售以健康速度增长了。”
梅西百货已在本月7日宣布，作为遏制公司销售进一步下滑的改革计划的一部分，该公司将在年初进一步关闭36家连锁店，减少4500个工作岗位。专门销售服装和运动品德连锁店Finish Line也在7日表示，该公司将在2020年以前关闭150家连锁店，占其门店总数的25%。
整体零售市场增长缓慢导致商场竞争加剧。为了试图增加市场份额和营业额，过度饱和的门店密度就逐步形成。根据沃尔玛发布的信息，这次关闭的269家门店中，95%的门店距离另一家沃尔玛门店不到10英里。
全美零售商联合会报告中唯一的亮点就是网上销售的迅速增加。在2015年的节日消费中，网络销售同比增长9%，达到1050亿美元。在总体销售增长中占到举足轻重的作用。沃尔玛在关店的同时要“加深与客户的数字联系”也就不足为奇了。
放弃小型店战略
沃尔玛在这次269家即将关闭的门店中有102家快捷店（Walmart Express）。这些店关闭之后沃尔玛将全部退出快捷店战略。沃尔玛以经营大型超级中心店起家。超级中心店平均每家有1.3万平方米的营业面积，提供一站式服务，供应从彩电等大型家电到运动器械汽车零件，甚至小到缝衣线等不容易找到的日用品。不仅商品种类齐全，而且因为采购量大，价格也有优势。
但是近年来，沃尔玛的大型超级中心店从客流到同店销售额都难以看到增长。2011年，沃尔玛开始试水这次彻底放弃的沃尔玛快捷店。到2014年，沃尔玛宣布小型店试点取得成功将逐步推开即将成为沃尔玛的新利润增长点。
沃尔玛的目前除了大型超级中心店意外还有三种店铺。在西哈特福特即将关门的那家沃尔玛属于邻里店面积相当于超级中心的1/4，通常开在一些中小城市当中，提供一站式食品零售服务，与当地或者连锁的食品超市直接竞争。
这次全部放弃的快捷店则更小，是一种混合型的中小店铺，面积通常只有不到大型超级中心店的1/10。销售商品包括牙膏等生活必需品，也包括生鲜、肉类、奶制品和药品等高毛利商品。
快捷店要么是开在不足以开设大型沃尔玛超市的小城镇，要么是开在不适合开设大型卖场的大城市建筑中，主要是与一元店进行竞争。
两年前，沃尔玛认为通过这些小型店可以扩大网点覆盖，提高市场份额，并且利用自身的巨大采购量来以优惠的价格提供本地的服务。
但是不同便捷店商品不尽相同。正如麦克米伦这次提到关店有助于专注于“建立新一代的供应链和技术”的目标，便捷店不尽相同的商品对沃尔玛目前的供应链提出了更高的要求。更何况，一元店在美国历史上并没有多大份额，只有在经济危机的时候红火了一阵子。
2015年沃尔玛开始实验微型店快来沃尔玛(Wal-Mart To Go)，主要经营咖啡、冷饮、零食、即食类产品和一些电子产品，目标竞争对手是7-11等便利店。快来沃尔玛的主要作用是使得沃尔玛网络商场能够接地，实现网上网下有机结合，客户可以通过网络下单，沃尔玛免费送货到客户附近的快来沃尔玛，方便客户取货。
沃尔玛这次表示，关店以后还要继续开相同数目的商场，新的商场将集中在能够带来利润的超级中心和中型邻里店。
