几天之前，意大利奢侈品牌 Valentino 的大股东，卡塔尔王室投资机构 Mayhoola for Investments 宣布将收购法国奢侈品牌 Pierre Balmain 大部分股权。这并不是中东的投资人在奢侈品行业的第一次大动作，而他们对奢侈品行业的偏好也并不让人感到意外。相比其他地区，中东市场的消费者和消费文化可能是最适合现有的奢侈品行业商业模式的。
据彭博社报道，由卡塔尔王室掌控的投资基金 Mayhoola 此前已经在 2011年收购了意大利奢侈品牌 Valentino。而卡塔尔政府也同样通过其主权基金，对奢侈品行业进行了大量投资，包括：
收购 LVMH 1%的股权
收购英国配饰品牌 Anya Hindmarch 38%的股权
收购 Tiffany & Co. 11.3%的股权
收购法国连锁百货商店 Printemps 和伦敦百货商店 Harrods 的控制性股权
卡塔尔并不是中东地区唯一对奢侈品行业感兴趣的投资者。曾在上世纪八十年代控股过 Gucci 的巴林投资基金 Investcorp 日前收购了意大利男装品牌 Corneliani 的多数股权。四月，来自迪拜的 Alabbar Enterprises 则入股欧洲头号奢侈品电商 Yoox Net-a-Porter。
中东的富豪们一直都是欧洲奢侈品行业的大客户，是英国和德国奢侈品的主要收入来源之一。一半以上前往法国的中东游客日均消费额超过 6600美元。2014年，中东地区的本土奢侈零售商 Chalhoub Group 曾经在一份报告中，解释了为何中东消费者对奢侈品如此情有独钟：在中东地区的文化中，购买奢侈品可以体现一个人的社会地位，突出他的与众不同之处。而因为“信任”在文化中格外重要，该地区的消费者普遍拥有很高的品牌忠诚度。
“生活体验”消费的兴起
卡塔尔拥有全球最高的人均国内生产总值，年轻一代对于富裕的生活习以为常。Chalhoub Group 表示：“30岁以下的人们是在国家经济形势最好的时期成长起来的。” 他们习惯了富有的生活，将奢侈品看做他们的游乐场。”
西方的千禧一代更喜欢在“体验”而不是产品上投入资金，市场咨询公司 FutureCast 的 Jeff Fromm 表示，西方国家的千禧一代对奢侈品的态度已经发生了转变。过去，富豪们总是喜欢通过奢侈品来彰显自己。但是现在，相比起贵重的奢侈品，年轻人更愿意在各种不同的“生活体验”上投入资金。举例来说，以前的富豪可能会购买一个价值一万美元的手袋，但是现在的千禧一代则更可能利用这笔钱，前往泰国参加一场自己最喜欢的音乐会。
奢侈行业的市场重心也正在发生变化。中国的反腐政策和经济增速下滑，俄罗斯货币汇率的大幅下跌，让这两个一度增长迅速的市场陷入了停滞，而美国和西欧的增长却十分稳定。2015年，奢侈品行业的总销售达到2800亿美元，其中有 91亿美元来自中东市场，而该地区的增速为所有市场最快。
但是这并不能完全体现中东消费者对奢侈品行业的影响。来自中东的游客消费，是西欧和美国奢侈品销售增长的巨大推动力，而美国和欧洲的游客却很少在中东多哈或是阿布扎比的奢侈品门店中大肆购物。
随着西方年轻一代对“生活体验”的兴趣日益增长，未来奢侈品行业对中东消费者的依赖程度可能将会继续增加。因此对于时尚品牌来说，中东投资人的关注并不是一件坏事。许多奢侈品品牌的未来，很可能都依赖于中东这个有些古怪，但是非常富有的地区身上。
