坐落于曼哈顿 53 街的巴卡拉酒店和住宅大厦（Baccarat Hotel & Residences New York）的地下，有一间名为 53 街图书馆（53rd Street Library）的地下图书馆。这间图书馆上周正式开业，有着高耸的玻璃幕墙，看起来更像是苹果店而非图书馆。
53 街图书馆的命运十分曲折，其前身是 Donnell 图书馆，隶属于纽约公共图书馆系统。1955 年开始对外开放的 Donnell 图书馆和临街相对的 MoMA （现代艺术馆）一起，成为了曼哈顿的标志性建筑，在诸多的高楼大厦和奢侈品店的闹市区中为市民提供了可以享受文化的公共空间。
2007 年，Donnell 图书馆建筑及土地以 5900 万美元的价格被卖给了东方快车酒店（Orient-Express Hotels），他们打算将图书馆夷为平地并建一座 11 层楼的酒店。在他们谈好的协议中，一楼及地下空间属于图书馆。纽约公共图书馆当时的说法是：“这个建于 1955 年的图书馆急需变革，但纽约公共图书馆系统负担不起。”
后来因为经济危机，这个计划告吹。2011 年，这份地产又被东方快车酒店转手卖给了喜达屋集团和房地产公司 Tribeca Associates，他们在此之后建成了一栋 50 层楼的玻璃大厦，也就是现在的巴卡拉酒店和住宅大厦，3-12 层为酒店，其他楼层则为豪华公寓。直到去年，中国的阳光保险集团以 2.3 亿美元的高价买下酒店部分，这地方的所有权转移才告一段落。
在这种种变迁之后终于开业的 53 街图书馆比起旧的 Donnell 图书馆的确算是变革。它占地 28000 平方英尺，远小于原来的 97000 平方英尺。旧图书馆中最有名的收藏品——小熊维尼原型玩偶被转移走了，媒体中心和全纽约最大的非英语语言收藏品也被转移走了。
除了收藏品以外，书也变少了。更多的空间被用来作为阅览室和社交空间，比如被许多椅子围绕着的杂志桌，位于二楼的交流室里还有两个大屏幕电视。
纽约公共图书馆系统的首席运营官 Iris Weinshall 说，书还是很重要，但现在图书馆更多会是提供其他服务，比如课程、公共项目和电子书获取渠道。
不过喜欢 Donnell 图书馆的人们不一定赞同这点，开业时有人举着“书，而不是百万富翁”等牌子在外面抗议。
过去曾在 Donnell 图书馆工作的员工Rita Bott说：“这真是一种嘲弄。他们把图书馆缩小并卖给开发商，这样他们就能建高楼了。”她无法忍受走进新的图书馆。
