从热闹的东京新宿站出来，二丁目的十字路口，独立书店模索舍安静地蜷缩在一栋杂居楼的底层，白色外墙斑驳掉漆，屋檐下则挂着一排海报，诗歌朗诵会、马戏团公演、落语同好会、冲绳方言讲座等，有些远在大阪或神户。陌生人会以为这是一家亚文化的小书店，连门口的标语也是：“正在营业中。大家不要害怕，请随便进来看一看。”
吉井忍长期居住在北京，每次回日本，她都会跑去看一眼，这家有45年历史的老铺是否健在。“它是我最有感情的一家独立书店。”继《四季便当》后，在新书《东京本屋》中，这位日本媳妇描画了六年来探访的十家东京独立书店，如一周只卖一本书的森冈书店、一手啤酒一手好书的本屋B&B、四处漂泊的移动书屋BOOK TRUCK等。
本屋即书店，日本人亲切地称店面小些的书店为本屋，而东京是世界上人均拥有书店数量最多的城市之一。上海书展《东京本屋》签售会上，吉井忍在宣传海报手写上“书店逆袭”、“真实版《重版出来》”，后者是今年新播的日剧，改编自同名漫画，讲述新人漫画编辑黑泽心在出版业奋斗的故事，此中，无数考验和危机交替袭来，正如《东京本屋》中各个书店遇到的那样。
今野书店附近的两家书店相继关张
西荻窪站附近的今野书店是吉井忍小时候最常去的商业街店铺。它是一家典型的“站前书店”，人们在候车时会习惯性地在这里翻翻杂志，买畅销书或工具书。这样的本屋过去在日本随处可见，“在很多日本人的心中，书店的‘原生风景’就是这些没有特色的普通小书店。”
这条街上，过去有三家书店，现在只剩今野书店一家。“身体不好、没有继承人，各有各的理由……”店长今野英治感叹道。这位55岁的“二代目”从父亲手中接过衣钵后，租赁新址、提高坪单价、精心选书，稳定客流。今年5月吉井忍前去拜访时，今野英治正要出门送杂志，他会给周边的大公司或者美容店等定期送货，这种顾客叫做“外商”，是过去书店收入中稳定的一块大蛋糕。到了晚间，他就约上附近药店、花店的老板，一起上居酒屋高谈阔论。
“聊上几句，就能觉察出这个客户最近发生了什么事，从而感受这个地区的需求，运用到书店的选书中，时时保持对这个地区的熟悉。”吉井忍觉得，相比大型的连锁书店，独立书店可以做到更为细致、新颖的摆书和选书。“一是因为它理解周围顾客的需求，二是店主会用心经营自己的店铺。”吉井忍在接受《第一财经日报》采访时认为，如今独立书店的生存空间都在这里头。“尤其是摆书，大家还没开始注重这方面的技巧，但是蛮有效果的一种方式。”
吉井忍采访过著名选书师幅允孝，他曾给东京一家书店设计过别有用心的陈列，在一本职业资格考试书旁，放一本关于家庭暴力的书。“这种摆书很有意思，很容易看出选书师的用意：当一个遭到家庭暴力的女性看到一旁提供就业帮助的书后，很容易联想，若想摆脱人生困境，一定要经济独立。”吉井忍说。而传统的书店是按照“日本十进分类法”陈列，比如料理相关图书是以596开头，那就按这个号码分类，“很方便，但没办法吸引还不知道要看什么书的人。”
据日本最大的书刊发行商“日贩”统计，2009年至2014年，东京实体书店减少了179家，日本实体书店也在这五年中少了一成多，与此同时，大型书店扩张势力，使得小书店的日子越发难过，倒逼着发展自己的“独特性”和“稀有性”。
SPBS原是一家时髦而新潮的书店，吉井忍2009年第一次去采访时正逢他家与一牛仔品牌合作，“让人误以为是服装店”。那时的图书种类偏设计、美术、摄影方面，总给人一种高不可及的印象。而从“高调系”转到“邻居的小书店”，选书标准也变为：妈妈们和老头老太都能看懂的书，成功使客人翻了一倍。店员们甚至会偷偷观察客人的钱包，如果发现最近用某个牌子钱包的人增多，就会有相应的一些灵感和策划，这种押宝的过程，也会让他们感到兴奋与价值认同。
但对于“二代目”或者二次创业的书店业人，理念和价值的认同之上，多了一层厚重的思想包袱。Books Fuji的创立，适逢二战后日本经济腾飞，是东京羽田机场里知名的航空书店，甚至被航空爱好者尊为“圣地”，从飞行员操作的手套到报考空姐专用的履历表，乃至33000日元的高价航法计算盘，应有尽有。创始人太田博隆相信，开书店最重要的是融入当地。但2014年辞世后，他的儿子、现任社长太田雅对这家书店的预期仅仅是“维持现状”。“我们的客人比我懂得多……我自己比较喜欢汽车。汽车和飞机要选的话，我选前者。”吉井忍笔下，记录了这位“二代目”在家业与个人兴趣间的踌躇不决。
和Books Fuji一样未定的，还有过去20年间，关于“小本屋正在消失”的讨论。培养了万千读者的小本屋，现在不仅转身艰难，还要面对网络书店和7-11这种便利店的挑战——由于“再贩制”的存在，日本的网络书店不能打折，但通过免运费、免手续费，以及积分优惠，便利店正快速取代小书店，这将是艰难的防守战。
探访东京本屋多年，吉井忍总会思考，那些书店店员之后能做什么，要是一时开不了书店，他们将怎样实现梦想?她说，便当代表了日本普通老百姓的饮食生活，而书店是他们的精神所在。“小书店是要当地人来培养和支持的，否则书店消失时，你我连感慨的资格都没有。”
