英国议会议员10月20日对于撤销著名连锁百货商店BHS前所有者菲利普·格林的骑士爵位表示支持,当天议会对于菲利普·格林一事进行长达3小时的辩论。上个月,这家拥有88年历史的著名连锁百货商店关闭了最后20多家商铺,结束其在英国高街(high street,英国对主要商业街道的通称)的经营历史。
BHS创立于1928年,经过几十年经营逐渐发展为著名服装、家居连锁百货品牌。2000年菲利普·格林以两亿英镑的价格将其收购。根据议会特别委员会的报告,菲利普·格林家族从BHS获取超过3亿英镑的利益,但却使企业在2014年就处于“命悬一线”的状态。2015年,菲利普以1英镑价格将这家公司转让给多米尼克·查普尔,但后者被认为并不是合适的接盘者,其曾遭遇多次破产,且不具备零售业的经营经验。
英国议会的商业、就业与养老金特别委员会对BHS破产问题进行了为期3个月的调查,发现这家企业存在5.71亿英镑的养老金黑洞,直接影响近2万名企业雇员和养老金领取人的生活,而包括前所有人菲利普·格林、现任老板多米尼克·查普尔及其各自的企业管理代理人等在内的大多数“食利阶级”则在榨取企业利益的过程中致富。
这样一家拥有160多个商铺的连锁企业以如此不可思议的1英镑价格成交,美国投资银行高盛、英国相关法务公司和会计师事务所在此次交易中所扮演的角色也受到批评和质疑。而议员们对菲利普·格林在这家企业经营过程中的所作所为更是进行了激烈批评,将其比喻为“独裁者”和“资产剥夺者”,有议员要求格林应永不能再受封赏。因为有调查显示,在菲利普·格林接手时,BHS养老金项目尚处于健康状况,而当他出售该企业后,企业养老金出现了问题。
自今年上半年相关破产消息曝出以来,引发英国社会普遍关注,不仅因为其影响面大,企业倒闭涉及1.1万名雇员的就业岗位,更因其性质严重,在一定程度上相当于上层管理者将企业掏空,带来严重的社会问题,议会报告抨击其为 “资本主义不可接受的面孔”。
这一事件也引起了英国首相特蕾莎·梅的关注,其发言人对议会调查结果表示“明确担忧”,称有必要“改革资本主义,以确保其为每一个人服务,而不是仅为少数特权阶层服务”。但截至目前,除了其骑士爵位受到审查外,菲利普·格林并没有受到更加实质性的制裁。甚至对于是否撤销其爵位,议员们都尚未达成一致。议会特别委员会的报告指出,可怜的是那些企业普通员工和养老金领取人,“令负责任的投资者、企业主和商业领袖感到沮丧的是,商业声誉、繁荣动力遭到破坏”。