推着推车穿过超市有空调的走廊，维克兰特麦赫塔神情轻松地去买全家用的番茄、芒果酱和发油。这是印度头一批诞生的超市之一。麦赫塔说，他可以在一个屋檐下买所有东西了。
麦赫塔说，他一点都不怀念那些让人印象不佳的露天市场那儿苍蝇嗡嗡飞舞，小贩一个劲地叫卖，人们摩肩接踵。即便是跟小贩们的交情也不能让他留恋水果摊主提供养生之方，地毯摊主允许赊账。他说：老实说，在市场里买东西心理压力很大。
麦赫塔是印度航空公司的一名管理人员，他说：我到这儿并不是为了交朋友，只是为了购物。印度终于有地方让顾客当上帝了。
3亿中产阶级的购买潜力
印度的中产阶级估计已有3亿人，而且还在增长。这个拥有11亿人口、近年来GDP以8％以上速度增长的国家，正成为全球最大的消费市场之一。
可以观察到，印度的零售业正在随着消费的巨大增长而发生变化，家乐福在古尔冈区的咨询师索拉夫桑亚尔说，今后几年中，人们将变得钱更多、时间更少，会越来越不喜欢跟小贩讨价还价。
据统计，印度约有80％的零售商店还属于社区小店和露天市场。但东西更便宜，规模经营的连锁商店和超市正在把这种夫妻老婆店逐出竞争之列。据世界银行统计，印度的零售业正以每年超过270亿美元的增幅增长，这对大公司有很大吸引力。
超市和大型连锁商店正在印度涌现，印度的逐渐富足正在改变这个国家民众的习惯。而在新德里新兴的郊区诺伊达和古尔冈，灯火通明、未来派风格的大型购物广场在成千上百个水果和蔬菜摊中拔地而起。
小零售商处在灭绝边缘
然而，超市和连锁商店也可能扩大印度的中产阶级和边缘化人群的差距。印度的贫困人口约有3亿，与中产阶级相当。他们住在棚户区，没有自来水和电力可用。
本月初，大批水果和蔬菜摊贩冲击了印度很多地方的相信新鲜（Reliance Fresh）连锁便利店。这家公司在印度拥有80个装有空调的门店。该公司此前宣布2009年底之前将再开1500家门店。
此外，沃尔玛和印度的风险投资商巴蒂公司（Bharti Enterprises）准备联手在2015年前投资25亿美元、在全印度开出多家超市的计划，今年也在印度引发多次抗议，示威者当时高呼：救救小零售业主！
在新德里，到处是苏比克萨连锁商店（Subhiksha，在印地语中的意思是划算），它们门口张贴的广告上写着：最便宜的芒果，最优惠的价格。这家店在印度共有400多个门店。
未来属于我们这样的商店。24岁的迪莱希阿格尼霍特里说。他管理着几家苏比克萨门店，并受到总公司的培训。这份工作的薪酬使他能重返大学接受MBA教育，很快年轻人都会想来这儿工作。
而在街上，神情悒郁的萨拉法特侯赛因坐在满满一车芒果旁，在将近摄氏40度的高温中等待顾客。他说，最近他的生意已经下降了四成，他有年迈的双亲要赡养，女儿的嫁妆也置办不起，于是不得不要最大的儿子辍学。为了有本钱进货，他只能去借钱了。
侯赛因擦擦额头的汗说：看到顾客们拿着一包包东西从超市出来钻进汽车，我就很难过。
很多印度人仍然喜欢社区小店的亲切服务，包括送货上门。有些人担心，到大超市购物，特别是购买那些外国货，不仅有悖于传统文化，还有违印度国父甘地关于购买国货的训诫。
但印度新兴的中产阶级显然没有这样的担忧。他们喜欢购物中心明亮的环境和强劲的空调；他们从必胜客打包来比萨饼，在家连同米饭、酸奶和干酪一起吃；他们涌去看宝莱坞最新大片《TaRaRum Pum》和好莱坞的《蜘蛛侠3》。
