传闻终于证实。高级街头服装品牌 Off-White 的创始人 Virgil Abloh 将成为路易威登的下一任艺术总监。作为街头风潮在时装周舞台当下的引领者之一，Virgil Abloh 会是路易威登第一位非裔艺术总监，也是法国顶级时装屋极少数的黑人设计师。
“我感到很高兴。”Abloh 周日通过电话接受《纽约时报》采访时表示，他和家人计划搬到巴黎，接手 LVMH 集团旗下这个最重要的品牌。他将接替今年 1 月离任的 Kim Jones，后者在位七年之久，为 Louis Vuitton 带来了年轻和多元化的气象。2017 年 Jones 促成了品牌和纽约潮牌 Supreme 的合作系列，值得一提的是，他也是 Virgil Abloh 公认的创作灵感之一。而在上周，Kim Jones 宣布成为了 Dior 的男装设计师，谁将接管路易威登再次引人注意。
“自从 Virgil 2006 年和我一起在 Fendi 工作以来，我就对他的上升态势保持关注。很高兴看到他天生的创造力和破坏性的手段让他不仅在时尚界、也在当今的流行文化中保持高度相关。”路易威登的董事长兼首席执行官 Michael Burke 如此形容这次任命，“他对奢侈品的敏感度以及圆滑的手腕有助于把路易威登男装带向未来。”
37 岁的 Virgil Abloh 擅长在经典风格和当下的时代精神之间架起桥梁。他最近一次引发话题的作品是帮助耐克把 10 双经典鞋型重构为他独特的风格。Abloh 没有受过正式的时装教育，但他的母亲是一名裁缝，成人后他学习了建筑和土木工程专业。22 岁时，Abloh 成为了 Kanye West 的智囊团的创意顾问，并在该职位上工作了 14 年；2009 年，Abloh 曾和 Kanye West 一起在 Fendi 罗马总部实习，他正是在那个时候遇见了当时是 Fendi 品牌 CEO 的 Burke，那之后不久，Abloh 就创办了自己的第一个品牌 Pyrex Vision，销售定制款的 Champion T 恤、拉夫劳伦的法兰绒古董外套，并且和诸多说唱歌手合作，这也扩大了他的影响力。
这种融合了奢侈品和街头复古的设计从一开始就吸引了诸多有影响力的零售商。英国 Selfridges 百货的男装与科技总监 Bosse Myhr 之前接受 BoF 采访时说：“现在有新一批的设计师来代表奢侈品文化了。”Virgil Abloh 和他让人过目不忘的斑马线图案正是其中之一。
2013 年 9 月，Abloh 关停 Pyrex Vision 并随之创办了 Off-White，用高端的面料和定位呈现街头风格，一件印花圆领卫衣的售价可以达到 4000 多人民币。目前为止，该品牌大部分的销售额来自男装，在 Instagram 上拥有 300 万关注者，Abloh 个人则拥有 160 万关注。WGSN 资深男装编辑 Jian DeLeon 此前评论说：“Virgil 真正做得很好的是跨平台传播，他意识到自己就是品牌本身。”
毫无疑问路易威登选择 Abloh 是想要让自己和千禧一代的年轻消费者更加亲密。“在过去的 8 到 10 年，我们一直在谈论什么是新的。对我而言，就是让‘奢侈’和跨越几代人密不可分。”Abloh 向《纽约时报》表示，他已经列了一个八年计划的品牌手册，其中定义了属于他的路易威登新风尚。“我的缪斯一直来自人们真正穿着的东西，我真的很兴奋能够制作出这些衣服的‘奢华版本’。”他还补充道，人们可能觉得路易威登现在是老贵族消费的品牌，但实际上在 19 世纪中期到 20 世纪 20 年代，它的消费者一直都是新富阶层。
据报道，目前路易威登在全球的 450 家门店仅有 150 家左右销售男装，但品牌计划增加 25-28 家左右。按 Michael Burke 的说法，他们还打算为 Abloh 在今年新设 6 家独立男装店，因为“男装业务 2017 年的表现非常出色”，增长达到 2 位数。
相比拥有 Gucci 和巴黎世家的老对手开云，LVMH 的男装业务已经很久没有成为话题（除了 LV 和 Supreme 昙花一现的合作，但那更像是个一次性的声明）。但从最近人事调动来看，LVMH 集团正在把许多力量放在男装业务上——邀请 YSL 前创意总监 Hedi Slimane 回来接管 Céline，这个 73 岁的品牌将首次推出男装；在奢侈男装 Berluti 上加大投入，如今由 Haider Ackermann 和 Loro Piana 领导该品牌；当然，还有接手 Dior Homme 的 Kim Jones。
Virgil Abloh 表示，他将继续经营 Off-White，但会减少其他活动，比如他作为 DJ 身份出现的 “Flat White”。“Off-White 就像是 17 岁版本的我，而路易威登则将呈现出 37 岁的我。”
