2017 年，美国共有 7000 家线下零售店宣告关闭。Foot Locker 关了 110 家门店， Abercrombie & Fitch 关了 60 家，百货公司 Bon-Ton 可能会进行清算，而玩具商城 Toys R’ Us 已经宣告破产。美国商务部数据显示，第四季度线上零售额同比增长 17%，但整体零售额增长率仅为 6%，线下零售颓势明显。
但也有生存得不错的玩家，不少零售商准备利用新技术，增强运营能力并个性化服务客户。
知名分析公司 CB Insights 总结了 7 种零售行业新趋势，看这些美国传统零售商们如何用一些不那么传统的方式，维持自己的竞争力。
CB Insights 总结的美国零售业破产时间线
1. 仓储式大卖场：加强与客户互动，塑造品牌忠诚
宜家和百思买 (Best Buy) 是两个典型例子，推出多种服务，加强与顾客的交流。
2017 年 12 月，宜家在达拉斯开了新店，为顾客提供 VR 设备，可以在门店玩虚拟枕头大战；合作开发 AR 应用，可以查看宜家家居。2017 年 9 月，宜家还收购了跑腿平台TaskRabbit ，帮消费者装家具。AR 与组装服务双管齐下，宜家试图更贴近顾客，建立忠诚度。
百思买则宣布了 Best Buy 2020 的业绩增长计划，同样想从客户关系入手，推出了“极客军团”（Geek Squad）上门咨询服务，帮助解决家用电子设备使用中的技术问题。这刺激到了电商巨头亚马逊，推出了智能家居安装服务。
2. 精简店面，节省成本
Kohl 's 是一家连锁百货公司，2017 年 11 月，其股价还是 40 美元；截至 4 月 2 日，已升至 60 美元，精简的店面及快速的供应链是 Kohl 's 成长的秘诀。
2018 年，Kohl 's 还计划缩减其一千多家门店中 100 家的面积，由 8000 平米减至 5000 平米，另外准备开 12 家 3000 平米的小店。小店面的运营成本更低，但也要求 Kohl 's 加速供应链，减少库存，根据消费者需求及时调整策略。Kohl 's 还与亚马逊合作，销售亚马逊的产品并接受到店退货。
3. 针对青少年与低收入人群：低价战术
很多零售商想走中间化道路，囊括所有顾客群体，但其产品和服务没有差异化，反而难以获客。低价战术在此时取得了较为稳固的客户群体，有些类似于国内热议的 “消费降级” ，36 氪也曾发文分析美国年轻人的消费趋势。
零售商 Five Below 针对青少年提供独特的服务：只带 5 美元到店，可以买到食物、运动用品、小饰品等等。低价秘诀有二：自营产品及简化包装。2017 年，Five Below 销售额增长了 20%，突破了 10 亿美元。彭博社数据还显示，门店数量低于 500 的中小型零售商里，Five Below 是开新店数量最多的。
另外，由于美国贫富差距日趋严重，吸引低收入人群的一元店也发展不错。皮尤研究中心的数据显示，美国的中等收入人群由 1971 年的 61% 下降到 2015 年的 50%。
一元店 Dollar General 就计划在 2018 年新开 1000 家门店，竞争对手 Dollar Tree 将开 300 家。一元店的开设成本较低，可以锁定在其他零售商服务不足的农村及低收入地区，以沃尔玛跟不上的速度迅速扩张。
4. 食品零售领域的战争：自营、社区化与即时配送
食品领域的价格敏感度较高，德国零售商 Aldi 就将物美价廉做到极致。
Aldi 的店铺选址尽可能偏僻，面积尽可能小，商品 90% 为自营品牌，超市里除了酒架和冷柜以外没有别的货架，商品半露装在纸箱中。近日，Aldi 向美国市场投入 50 亿美元用于实体扩张，想到 2020 年成为美国第三大食品零售商。Aldi 2017年进入中国，与天猫合作开设线上旗舰店，36 氪也曾专访其中国 CEO，认为性价比是赢取市场的核心。
自营能很好地降低成本，零售商 Albertsons’ 开设了自己的有机生产线，2017 年增加了 200 多个品类，销售额达到 10 亿美元。连锁巨头 Kroger 目前可以生产 1400 多种有机食品，也准备扩大生产线。今年年初，Kroger 还与阿里巴巴就移动支付方面的合作展开谈判。
小型零售商 Lucky’s Market 则在社区化上进行了更多尝试，全店基本只供应有机食品，有 25% 的建筑面积留作非零售用途，顾客可以用来进行社区活动，甚至召开小型音乐会，Kroger 也对 Lucky’s Market 进行了战略投资。
亚马逊也十分看好食品零售，收购了全食超市来推动其生鲜业务，可以为 Prime 会员提供两小时送货服务。而为与之抗衡，线下零售商们也加强了与物流公司的合作，Kroger 和 Aldi 就投资了生鲜杂货代购平台 Instacart。在今年二月拿到 2 亿美元 E 轮融资后，Instacart 的估值已达 42 亿美元。
5. 新机会：专注利基市场
利基市场 ( niche) 是指那些大企业忽视的细分市场，往往用户群体小且专业化程度高，许多这样的小众零售商们也在蓬勃发展。
2016 年上市的 Camping World，就专注于售卖房车、露营装备，提供房车维护和产品建议。Camping World收购了不少房车经销商，并于 2017 年收购了破产的户外设备零售商 Gander Mountain。
另一个例子是工艺品零售商 Hobby Lobby，目前拥有 800 家门店，2017年增加了 63 家，并计划在2018 年再开 60 家。Hobby Lobby 的大厅里有超过 10 万件工艺品，但由于商店货品重复率高，所有货物被放在一个约 84 万平米的仓库里，这使得它的物流成本较高。
利基市场上有一个天然优势，可以通过只专注于垂直方向来建立品牌忠诚度和权威。消费者可能很难在亚马逊上找到这样的商品，员工也可以在店内提供专业服务来刺激购买，这能成为面对线上商家时的很好壁垒。
6. 重塑线下门店，注重消费体验
《华尔街日报》曾报道过美国玩具商 Build-A-Bear，顾客可以在店中定制玩偶，这不仅仅代表了一次购物，还代表了一种回忆，这样的情感寄托也是线下门店的竞争优势。
耐克就在 “体验式” 购物上花了不少功夫，其纽约的一个门店中，拥有篮球场和跑步机，顾客可以边运动边体验耐克的运动装备。店员还会使用设备分析顾客的运动情况，针对性推荐。
时尚零售商 Nordstorm 和美妆零售商 Sephora 也在改进店内体验，分别推出了名为 Nordstrom Local 和 Sephora Studio 的小型门店，配置专门的造型师，顾客可以进店与专家互动，体验产品，并得到个性化推荐。
7. 至关重要的一点：自动化
今年一月，亚马逊推出了无人商店 Amazon Go，拿了就走的购物体验，吸引了不少目光。Amazon Go 里的自动化设备不仅可以帮助加快购物，还能收集顾客数据，了解消费者习惯和店内偏好。
沃尔玛也不甘示弱，宣布将在 50 家门店推出货架扫描机器人，用来管理库存。在供应链端，沃尔玛公布了食品安全检测技术 “Eden”，可以自动筛选缺陷产品；3 月还申请了一系列机器视觉和无人机技术方面的专利，用于监测作物、识别害虫、喷洒农药以及帮助授粉。
随着电子商务崛起和消费趋势变化，零售行业面临着巨大的压力。纯粹的零售难以存活，传统零售商必须要将技术融入实体运营，为消费者提供与线上不同的独特服务。
