在加入星巴克、买下星巴克、领导这家公司三十多年后，霍华德·舒尔茨宣布将从星巴克公司董事会执行主席的位置上退下来。
“2018 年 6 月 26 日，我将正式离开公司并成为荣誉主席，”舒尔茨在给“星巴克伙伴”（员工）的信中这样写道。
公司宣布 Myron Ullman 将接替舒尔茨担任董事会执行主席，他于 2003 年加入星巴克，之前曾担任 JC Penney 高管。Mellody Hobson 将担任董事会副主席。新闻稿并未指出谁接替舒尔茨管理星巴克高端线包括星巴克臻选和烘焙工坊在内的“塞壬零售”业务。
舒尔茨的了不起之处在于把咖啡店变成了一个规模化全球化的生意，让星巴克成为了“第二次咖啡浪潮”的代表企业，改变了相当一部分地区人们喝咖啡的方式。2017 年，星巴克是仅次于麦当劳美国销售额第二大的餐饮品牌。
在星巴克之前，咖啡多是以包装食品的形态出现（即“第一次咖啡浪潮”）。除开雀巢和麦斯威尔，现在为人熟知的咖啡馆 Peet’s Coffee 和星巴克最初都是卖咖啡豆的公司。在 1980 年代之前，美国人会在家做咖啡，但是很少有提供意式咖啡的餐饮店。
在受到意大利咖啡馆文化启发之后，1984 年舒尔茨提出在店里实验卖现磨咖啡的主意。当时这块业务还只是星巴克的副业，也不被舒尔茨当时的老板看好。但是舒尔茨相信美国人需要咖啡馆这样的第三空间。按照他在《将心注入》里的说法是：“一种纽带关系，把喜欢咖啡的人们聚集到一起。”
1987 年，霍华德·舒尔茨接手当时只有 6 家门店的星巴克，开始快速扩张和规模化。从 1992 年上市以来，星巴克的股价上升了 210 倍。它也成为了年收入超过 200 亿美元的餐饮品牌，目前门店超过 28000 家。
2000 年前后，因为感到过于劳累，舒尔茨从公司 CEO 的位置上退下来成为了星巴克首席全球策略官，负责国际市场的开拓。
直到星巴克面临内外危机，舒尔茨出山了。2007 年前后星巴克扩张过快进入了许多不相干的领域，业绩受到拖累；外有 2008 年全球金融危机，舒尔茨重任 CEO 后采取了一系列措施重新强调星巴克咖啡品质：包括全美七千多家店铺暂停营业重新培训咖啡师，关闭亏损门店和裁员，砍掉一些产品线和业务等等。
2010 年财年，星巴克各项财务指标恢复了健康的水平。当然星巴克业绩恢复也和经济形势改善有关。
几乎每次危机舒尔茨都需要站出来充当公司的代言人。
一年前舒尔茨就在星巴克董事会内部提到了一年后退休的计划，原定在 2018 年 5 月。今年 4 月初，“费城星巴克店的种族事件”后，星巴克决定在 5 月 28 日闭店一天，给全美店员进行培训，让舒尔茨不得不延后了退休时间。
舒尔茨离开星巴克，星巴克是否能平稳发展，还是会像上次一样遭遇危机，还未可知。
星巴克也面临着众多挑战：在美国门店过于常见（数量已经超过了麦当劳），对一些消费者失去了吸引力；前后受到麦当劳和唐恩都乐等快餐连锁卖的廉价咖啡和精品咖啡店（如 Blue Bottle、Stumptown 和各地独立咖啡馆）的夹击。
星巴克的同店增长（开业一年以上的老店）在放缓：2018 财年第二季度，美国市场客流持平，店内消费单数没有增长；在中国市场，它同店销售增长 4%，比上一个季度的 6%和 2017 财年的 7% 放缓了许多。星巴克需要新的增长点。
即便如此，舒尔茨似乎去意已决。在监督完今年 9 月、10 月星巴克甄选工坊在米兰和纽约的开业之后，他将告别公司事务。“永远没有离开的最佳时机”，“一年前我曾对自己说，我如果还待在公司将不可能探索第二项事业，”他在接受《纽约时报》采访时这样说。
舒尔茨总是回避正面回答从政意愿问题。宣布辞任后接受《纽约时报》采访时，他说：“我不想制造耸人听闻的头条。我对我们国家国内日益分裂，国际的处境担忧了好一阵子了。”
他接着说：“我人生的下一章想找个方法回馈（社会和国家）……虽然具体以什么方式我还不确定。”舒尔茨没有直接承认会从政，但是说到：“我打算考虑许多种选择，其中一个是公共服务。”
当被问及是否会竞选总统的时候，他也没有直接否认。
在特朗普从地产商成为美国总统之后，有不少企业家表现了竞选总统的意愿：包括迪士尼的 CEO Robert A. Iger 和达拉斯小牛队的老板 Mark Cuban 等。舒尔茨也是颇有潜力的一个：他不仅是明星式的 CEO，也长年着力成为道德楷模。在他的带领下，在同性恋平权、种族关系、控枪问题和老兵福利上，星巴克都对自己的立场毫不遮掩。按舒尔茨自己的话说，星巴克做到了“利润和良心之间微妙的平衡”。
