自从人工智能技术迎来新一轮爆发以来，因其能够高效替代重复性人工劳动的特性，使得机器人与人工智能相关应用前景特别被看好，尤其是巨头企业争相开始试用相关技术解决效率问题。京东、苏宁等企业的无人仓储系统国内已有诸多报道，而国际上亚马逊、沃尔玛等商超巨头对这一技术也是极为热衷。
据国外投资类网站The Motley Fool1月16日报道，在零售商超的货架之间穿梭，扫描一排排的产品跟踪存货，这是超市员工最乏味和最耗时的任务之一，尤其是对于沃尔玛这样的公司来说，它的货架上有多达20万的产品。
如果无法完成这个工作，那么每一种商品存货的缺失，对于零售商来说都可能导致直接的经济损失，沃尔玛认为它们已经找到了解决问题的办法，采用了Bossa Nova制造的机器人来协助工作人员完成这项任务。
这款机器人身高只有2英尺(约0.6米)，它配备可伸缩云台，可以升高到6英尺(约1.8米)高度，在货架之间自动穿梭，能捕捉到商店货架上的数码图像。该机器人可以在两分钟内完成对80英尺(约25米)范围内的货物扫描，并识别出库存不足的物品，识别出正确的价格，以及发现标签缺失的物品。
机器人使用人工智能分析原始数据，并计算货架上每种产品的状态，包括其位置、价格和可用性。然后，这些信息被交给沃尔玛的员工，由他们进行进一步处理。
波萨诺瓦公司的首席商务官马丁·拉奇表示:“获得数据是零售业务实现真正无缝运转的基础。我们的解决方案使货架上商品的库存实时可见，并帮助零售商改进门店运营方式，更好地为顾客服务，无论是在店内还是在网上。”沃尔玛是零售业的创新领袖，我们很高兴能成为创新进程的一部分。
沃尔玛首席技术官杰里米·金指出，这是一项人类并不十分擅长的工作。爬上爬下来确认商品库存，对人类来说既费力也不讨好，机器人完成任务的速度比人类员工快三倍，还更加准确。
事实上，沃尔玛并不是第一家采用机器人技术来改善其运营效率的零售商。2012年，电子商务巨头亚马逊(Amazon)斥资7.75亿美元收购了Kiva Systems公司，该公司为亚马逊的大型配送中心提供了机器人技术。这款名为“橙色机器人”的机器人可以在该公司的配送中心内自行导航，将选定好的货物送到人类分拣员手上，加速了包装物品的运输过程。
在阿肯色州、宾夕法尼亚州和加利福尼亚州的少数店面进行测试之后，沃尔玛决定将评估范围进一步扩大到另外50个店面，沃尔玛方面表示，来自客户和店员的反馈将会有助于判断何时何地部署机器人助手。
（来源：新蓝网 张阳）
