历程：十年磨一剑 成效耀眼
时间回溯到1996年11月。那一年，东莞虎门举办首届服装国际交易会。出乎意料的是，这一次前来参展、采购和搜集信息的客商人数超过10000人。1999年3月，第一届名家具展在厚街开幕，获得了空前的成功。
“东莞会展业发端于20世纪90年代中期，而进入快车道则是最近十年的事情。”对于东莞会展业的发展历程，现代国际会展中心的有关负责人这样说。
从另一方面来说，接连不断的规模性展览，将以制造业立市的东莞城市形象一步步推向世界。十年办展，不断擦亮东莞的城市名片，成百上千万的海内外客商正是通过“加博会”“服交会”“海博会”“台博会”等平台，对东莞有了全方位的认识。
“东莞的展览会举办水平完全达到了国际化，无论软硬件都不会比世界上任何一个展览会逊色。”长期奔走于全球各地、从事自动化营销的日本籍商人中村一泓这样对记者说。
模式：以展览为平台 多角度挖掘行业潜在价值
记者获悉，东莞会展中心由于交通、停车位、地理位置等原因，已经不适应时代发展的需求，目前已经变改为市民服务中心，中心地址已经停止办展，正在改头换面，承载了多年会展重任的会展中心即将成为历史。此后，位于厚街的现代国际展览中心将承接更多的会展任务。
较之其他城市的会展模式，东莞会展业发展具有较为独特的模式。比如“家博会”、名家具展等，都具有产地举办会展的色彩。在前来参加名家具展的客户中，有相当一部分是东莞乃至厚街的家具生产企业或贸易企业，而厚街本身就是家具业生产基地。
据悉，东莞独特的产地办展模式成为中国会展经济研究会“城市会展业优秀案例”的研究对象。目前，东莞的展会几乎覆盖了加工制造业的所有领域，多年的制造业发展，最终促成了以专业展会、工业产品为主要特色的一系列会展，形成以五金、家具、造纸、玩具、化工电子、机械、纺织、服装等产业体系的会展系列。在这些展览中，有相当一部分产品就出自东莞本地。
当然，会展的宗旨是吸引更多的制造商和采购商齐聚一堂。因此，近年来，来自国内外的参展商越来越多，展会的规模效应吸引了珠三角和长三角地区等众多生产商前来参展。每年两次的名家具展还吸引了东南亚、欧洲的家具品牌竞相入驻，一个国际性的会展平台正在形成和完善中。
