2008年8月8日，北京奥运会开幕。当天晚上，人们脸上贴着中国国旗，聚在三里屯VILLAGE广场上的户外大屏看开幕式。中国队进场时，有人带头喊起了“中国加油”，一时热潮涌动。“三里屯看奥运”成了一群人的集体回忆。
5年后，VILLAGE改名太古里，拥有近200年历史的太古集团对中国市场的野心隐隐透出。最新数据显示，零售物业上，太古地产在中国内地的布局，已经超过香港和美国。
太古地产进入中国内地10年，布局的项目并不多，但在创造“首店”记录上下手果断。60多家国际一线品牌和设计师品牌，都是在太古里开设了中国内地第一家门店。
8月29日的天猫新零售公开课大快消专场上，三里屯太古里（专题阅读）与天猫签署战略合作协议。三里屯太古里总经理余国安说：正与天猫在“憋大招”，创造新的购物体验。
“首店收割机”
2015年上任三里屯太古里总经理后，余国安迅速启动了“品牌调整、硬件升级、市场推广”的升级计划。一系列动作下，三里屯太古里收获新称号——“首店收割机”。
三里屯太古里寻找的“首店”并不局限于奢侈品牌，而是多为够潮够先锋的设计师品牌。例如陈冠希主理潮流名店JUICE北京首店、余文乐所创潮牌Madness全球首家实体店等。来自广东江门的网红“喜茶”首入北京就选了三里屯太古里，还有因《来自星星的你》中千颂伊同款被卖断货的韩国眼镜品牌Gentle Monster。
2016年至今，三里屯太古里共引入超过60家“首店”。客群明显年轻化，消费者中女性占比也有所增加，达到60%左右。余国安说，“三里屯太古里是北京潮流地标，来这里的人就喜欢看新事物、新品牌。所以我们要努力去找新品牌。”
海外品牌落地中国的首选常常是香港和上海。但在余国安看来，香港开店运营成本过高，上海商圈分散、定位各异，而北京的高端潮牌聚集地只有三里屯太古里。
一个新品牌在进驻三里屯太古里时，通常会以“快闪店”先试水，快速进行低成本的测试，吸引粉丝、在社交媒体上引发讨论，待时机成熟后再以旗舰店进驻。
余国安说，从“首店”的邀约、意向到进驻，三里屯太古里会与品牌方就定位、定价、店铺形象等进行深入探讨。甚至最早一批开店的品牌如阿迪达斯，三里屯太古里都会持续跟进，不断对其产品配置、竞争策略提出建议。
2018年上半年，三里屯太古里零售销售额增长10%，整体出租率高达97%。太古地产称，三里屯太古里的优化工程，预计还将对出租率和租金收入带来正面影响。
从“三里屯VILLAGE”到三里屯太古里
三里屯太古里最开始就是以“首店”出名。10多年前，还叫三里屯VILLAGE时，他们就敢引进北京第一家红底高跟鞋品牌Christian Louboutin、时尚买手店I.T Beijing Dover Street Market，更别说亚太地区首家苹果零售店、阿迪达斯全球最大旗舰店。
回忆起十年前的“首店战略”，当时负责招商的工作人员还会说，是“逼到最后没办法了”。
2007年初，太古地产携手摩根斯坦利斥资42.5亿元收购三里屯地块，这个名为“三里屯VILLAGE”的项目是太古地产进入中国大陆的第一站，当时并不为业界所看好。毕竟，那时中国的开放式商业街区还很罕见，而大陆市场对很多国际品牌来说还显得陌生并充满风险。
“有一阵子其实是很绝望的。”三里屯太古里物业营运经理毕波说，觉得自己“特别像一个导游”。因为很多大牌会时不时过来看看场地、了解进度，接着非常官方地以“我们回去考虑一下”结束，然后杳无音信。
尽管困难，但三里屯VILLAGE仍坚持对品牌严格的筛选。时任太古地产中国行政总裁百德利（现任太古地产行政总裁）曾在接受采访时说：“我们花了大量的时间想象，如果顾客走进VILLAGE，在某些地方他想看到什么样的店。”首先开业的南区主打时尚潮流，北区则以奢华内敛为特色，很多不符合定位的品牌因此被拒绝。
对于选定的品牌，太古地产则提供十分诱人的租金方案：开业初期，租户不用支付固定的租金，而是根据营业额的涨幅按比例支付，将开发商与商铺的权益捆绑在一起。
2008年底，三里屯VILLAGE南区的出租率已达90%，并有70%的店铺开始营业。
渐渐地，人流如织开始成为三里屯VILLAGE的常态。隔着一条工体北路，几乎同时开业的三里屯SOHO却渐渐开始门可罗雀，形成鲜明对比。邻近的太平洋百货也在2009年由于经营不善、租金上涨等原因亏损，最终于2011年正式撤出。
2013年4月26日，三里屯VILLAGE正式改名为三里屯太古里。前太古地产（中国）投资有限公司常务总裁安格里（Gordon Ongley）说，“到这时我们已经可以说三里屯VILLAGE是成功的。人们开始意识到VILLAGE是太古地产做的，这也很重要。”
