据《中华工商时报》报道,传统的西单商业区以西单北大街南端(至灵境胡同)为主,向南延伸至绒线胡同,总面积规模约40万平方米左右。“商业规划未能实施、配套设施不足、业态分布不合理”一直成为制约西单商业区发展的三大硬伤。《北京市国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》提出,要“重点发展西单商业街区综合商贸服务,突出现代化都市商业的时尚性特点。要提高西单服务业的增值能力,提升业态结构和层次”。
依据这一纲要,西城区政府在西单的新规划中,将西单商业区的范围向南扩充到宣武门、向北到新街口,以形成一条全长5.4公里的西城区“商业大动脉”。“2008年前,全面实现西单北大街两侧和宣武门内大街东侧的建设项目规划,共计70.56万平方米的建筑完工并投入使用。提升完善西单市级商业中心功能,积极引导业态调整,提升产业能级。”新的规划对西单商业区的发展提出了新的挑战。专家认为,西单区域具有其先天的优势,但要发展成为真正的商业区,除了发展大密度的零售商业,相关配套产业也需要得到相应发展,加之与金融街近邻的地理条件,西单商业区更有理由在业态形式上走向多元化。
西单商业区历史上曾是与王府井、前门齐名的北京三大传统商业中心之一,其发展历史可追溯至明代。目前,西单地区主要优质零售物业项目已达8个,建筑面积约36万平方米,营业面积接近20万平方米。区域零售物业的主要形式是百货商场。早期西单的零售物业以西单赛特商场、西单商场、西单购物中心为核心,主要经营全国各地优质名牌的中高档商品,由于同期北京其他地区商业市场尚不发达,西单成为京城百姓购置家庭大件商品的必逛之地。此后,西单中友百货、首都时代广场(LCX)、西单文化广场、君太百货等一批升级版零售物业项目接踵亮相,为历史悠久的商业区增添了新的活力。
从今天北京商业发展的格局来看,尽管西单商业区的地位在下滑,但由于其他的主要商业区如建国门外、朝阳门外均处于大兴土木时期,要想形成与西单抗衡的人流和商业集聚氛围,尚需时日。