在庆祝改革开放40周年大会上，宣读了获得改革先锋称号人员名单，其中便有为国家改革开放作出杰出贡献的香港著名企业家和社会活动家霍英东先生。
据公开资料显示，20世纪40年代末，霍英东先生开始创业生涯，从事海上驳运业务。1953年和1954年，他审时度势，分别创立立信置业有限公司和有荣有限公司，任董事长，开始经营房地产业。并且首创分层预售“楼花”和分期付款的经营方式，对香港房地产业的发展贡献极大。
1955年起，他先后创办霍兴业堂置业有限公司、信德船务有限公司等，业务范围涉及地产、建筑、航运、建材、石油、百货、旅馆、酒楼等，在香港商界崭露头角。20世纪60年代中期，香港地产业陷入低潮，关键时刻他大力倡导共同发展、共创繁荣，联合广大房地产商召开香港地产建设商会第一届会董会议，被推举为会长，并连任20年之久。
不仅如此，1981年起，霍英东先生先后任国际足球联合会执委，世界羽毛球联合会名誉主席，世界象棋联合会会长，亚洲足球联合会副会长，香港足球总会会长、永远名誉会长。1984年至1988年和1990年至1994年，任香港中华总商会会长，后任香港中华总商会永远名誉会长。
霍英东先生是著名的爱国人士，是中国共产党的亲密朋友。他年轻时就有为国家做事的志向、激情和胆略。抗美援朝期间，在西方国家对我国实施全面禁运、港英当局武力“缉私”的情况下，他在香港组织了颇具规模的船队，为祖国运送了大量急需物资，有力地支援了抗美援朝。
20世纪70年代末，国家改革开放伊始他就积极筹划到内地投资，并对其他港商和爱国华侨产生了重大的作用。1979年，他投资兴建中山温泉宾馆，成为最早到内地投资的香港企业家之一。1983年，他与广东省有关部门合作兴建的广州白天鹅宾馆开始试营业，成为我国第一家由中国人自己设计、施工和管理的大型现代化酒店，受到邓小平同志的好评。
霍英东先生坚决拥护邓小平同志提出的“一国两制”伟大构想，衷心拥护中央对港方针政策，为确保香港平稳过渡、顺利回归和长期繁荣稳定殚精竭虑，作出了突出贡献。从1985年起，他作为香港特别行政区基本法起草委员会委员，积极履行职责、建言献策，为香港特别行政区基本法的成功制定发挥了重要作用。1993年7月，他在香港特别行政区筹委会预备工作委员会和筹委会中担任副主任委员的重要职务，频繁奔波于香港与北京之间，出席或主持有关会议活动，听取和反映香港各界人士的意见，参与制订各种方案和政策。
他多次公开表示，在中央关怀和正确政策指引下，在香港社会各阶层人士的支持下，相信未来的特别行政区政府一定会把香港建设得更好。香港回归祖国后，他一如既往地运用自己的社会影响力，积极贯彻落实“一国两制”、“港人治港”、高度自治的方针，全力支持特别行政区行政长官和特区政府依照基本法施政，为维护香港繁荣稳定作出新的贡献，为改革开放做出巨大贡献。
2006年10月28日，霍英东先生在北京因病逝世，享年84岁。2018年12月18日，党中央、国务院授予霍英东同志改革先锋称号，颁授改革先锋奖章。
