咖啡市场再起波澜。随着中石化易捷作为强势“搅局者”进入咖啡市场创下“易捷咖啡”，棋局背后的幕后供应链也被起底。
北京商报记者9月4日了解到，中石化易捷咖啡幕后的供应链合作方其实是互联网咖啡品牌“连咖啡”。从双方的合作模式来看，连咖啡在其中提供了相当大的支撑作用。
对于连咖啡而言，易捷咖啡的诞生也是自己走向幕后的尝试。从曾经“风光”的互联网咖啡领路人到如今的跨界咖啡品牌的背后支撑者，连咖啡能否寻得新的生机？
连咖啡走向“幕后”
日前，中石化易捷发布全新品牌“易捷咖啡”，首批易捷咖啡店在苏州的9家中石化加油站内同步开业。目前推出了三种不同定位的系列产品，即92号（黑白咖啡）、95 号（时尚特饮）、98号（精品系列），包含了咖啡、茶饮、气泡水等，与中石化加油站场景契合。另外，易捷咖啡突破了原有传统加油站便利店业务，支持“外送+到店消费”新零售模式。消费者除了可以在门店进行消费外，也可以通过易捷咖啡小程序进行下单，2公里内支持配送。
值得注意的是，北京商报记者了解到，尽管易捷咖啡是中石化易捷推出的独立品牌，但选择的合作方却是许久未“露面”的连咖啡，双方共同运营易捷咖啡。北京商报记者也联系到了易捷咖啡的品牌相关负责人，详细了解了双方的合作模式。
据该负责人介绍，连咖啡为易捷咖啡输出了完整的运营团队，主要负责易捷咖啡的后台搭建、产品研发涉及、人员培训等。而中石化易捷则是负责场地支持和易捷咖啡其他的品牌运营工作。原材料的供应链也多由易捷方面承担，连咖啡研发团队则是在此基础上有针对性的设计和研发产品。该负责人把双方的合作模式总结为“共同运营”。
北京商报记者也分别通过连咖啡和易捷咖啡确认了易捷咖啡品牌及门店没有露出连咖啡，连咖啡只是负责幕后工作。这一转变也成为连咖啡最新的转型信号，在咖啡品牌混战的当下，曾经最早出发的连咖啡开始转向B端，走向幕后。促使连咖啡做出这种转变的与瑞幸咖啡的崛起，星巴克在数字化方面的激进布局有直接关联，资本对于互联网咖啡热度的冷却让连咖啡开始寻求新的出路。
昔日“风光”不再
从连咖啡与中石化易捷的合作模式来看，连咖啡似乎开始新的业务形态来提升品牌的市场价值，这与之前连咖啡“台前”的表现有一定关联。今年年初，连咖啡被曝出在上海、北京等地关闭了多家门店的消息，其中北京地区将近一半的连咖啡店面易主或暂停营业，除此之外，上海、深圳以及杭州等地的连咖啡均出现大量关店的情况。在此之前，连咖啡回应大量关店的现象是公司内部的主动调整所致，主要是对盈利能力欠佳和品牌形象不符合发展要求的部分咖啡站点进行优化调整。
实际上，连咖啡一直在不断升级消费场景和SKU，洗脱“走衰”、“过冬”的标签，不过，效果似乎并没有改善连咖啡目前的市场状态。今年4月，连咖啡内测一款名叫口袋咖啡的新品牌，以从线上下单，线下对应门店自提的方式呈现。与普通连咖啡产品相比，从外观上看口袋咖啡杯型变小，从16oz变为12oz，每个杯子上带有一个手提杯套。当时据连咖啡内部人士透露，届时口袋咖啡的场景、品类也会多元化，在便利店、购物中心、咖啡店等场景都将可能会有投放，目前是否进行了投放，连咖啡并未回应。在更早以前的2017年，连咖啡曾连续发布了30多款饮品，为满足晚间消费需求，甚至还尝试上线了鸡尾酒品类。但此次新的业务方向和以往的创新方向不尽相同。
上海啡越投资管理有限公司王振东表示，连咖啡现在在资本市场表现不佳，似乎难以获得新一轮融资，因此需要一些新的业务形态来提升业绩表现，赶上瑞幸咖啡创造的这波资本红利。目前瑞幸咖啡做加盟，连咖啡做易捷，另一个咖啡品牌manner也在做一个manner family的供应链项目，为独立咖啡店提供供应链服务，本质上一旦踏入资本市场，对业绩有了一定要求，似乎都绕不开借助供应链服务变现的路径。
“抱大腿”能走多远
王振东看来，易捷咖啡就是连咖啡的机遇。中石化易捷和连咖啡联手卖咖啡既有网点和资本上的优势，也有场景上的劣势。“中国咖啡消费人群主要是女性（60%以上），并且超过70%的比例是大专以上学历，在加油站场景下，很多加油站分布在高速公路上，这部分消费群体的构成更加特殊，就咖啡而言，货车司机显然不是易捷咖啡的目标客群，而自驾游消费者具有较强的季节性，因此，易捷咖啡如何让咖啡符合更广泛的消费者需求，真正打开咖啡的蓝领市场将是它面临的最大挑战”。
但在易捷咖啡方面看来，易捷咖啡的场景的门店反而是自身的发展优势。上述易捷咖啡负责人表示，易捷咖啡目前选择的是“外送+到店消费”的模式，目前是通过微信小程序点单，消费者在下单过程中可以选择到店自提、送上车或者外卖服务。另外除了加油站门店外，易捷咖啡还可以开到中石化旗下很多办公地点，与中石化有合作的银行或保险公司大楼，这些门店都可以通过外送的方式覆盖市场。易捷咖啡还将针对不同的区域开设不同类型的门店，有针对性的服务于不同消费能力和消费喜好的群体。“我们最大的优势在于我们的房租成本，因为我们拥有大量自己的物业，可以大大降低房租成本带来的压力，这样我们就可以在产品原材料上做进一步优化，同时压低产品售价”。
上述负责人同时表示，易捷咖啡在苏州的门店仍是探索阶段，在运营过程中易捷咖啡还将持续调整自身的产品、价格等，因此暂未有明确的规模扩张计划，但可以肯定的是，中石化对于培育咖啡品牌这件事非常认同，未来易捷咖啡模式一旦走通也加速市场的拓展。
在一位不愿具名的餐饮业内人士看来，易捷咖啡的模式虽然并不是全新的，但确实有区别于其他品牌的特点，这也将成为易捷咖啡未来发展过程中的差异化体现，如果易捷咖啡开启快速复制，那相比其他咖啡品牌优势会格外明显，但规模化复制的前提是来自市场的认可，对于连咖啡而言，做易捷咖啡的最直接的目的应该就是先能活下去，未来连咖啡究竟能走多远就要看双方的合作模式是否能够帮助双方可持续的发展下去。
