5月21日，太古股份有限公司及太古地产有限公司发布董事局变动公告，主席施铭伦将离开这两个服务了将近三年的岗位。
一同下发的还有最新安排：施铭伦拟按计划恢复担任英国太古集团有限公司行政总裁职务，并返回伦敦工作。太古公司及太古地产行政总裁白德利则顶替前者，出任主席职务。
市场对于这则消息或许不会感到意外。当2018年6月原董事局主席史乐山选择退休，太古财团破天荒派出施铭伦空降香港执掌帅权，外界便有声音认为在找到合适的接班人后，作为创始家族成员的他始终会让位。
企业运作犹如精密的机械，牵一发而动全身，尤其对于一间屹立百年不倒的古老企业，它的每一项决定将不会是个人意志所能左右。
太古集团由英国商人家族施怀雅创建，其前身为施怀雅父子公司于1832年成立，最初主要经营英国与欧美国家之间的进出口贸易。
1867年施怀雅家族在旧上海落脚，将公司业务扩展至远东。其将英国的棉毛织品等运销到中国，再将中国的丝、茶等转口运销至英国，并以此为开端迈向全球。
如今，太古集团是一家业务广泛的企业联合体，旗下业务涉及航运、航空、地产、交通运输、冷藏、贸易及实业、保险、农业、零售等。
具体而言，太古集团除亚洲以外的业务，由母公司英国太古集团有限公司直接控制。在亚洲的业务则由集团旗下上市公司太古公司持有。
据了解，亚洲尤指中国内地和香港是太古集团最为倚重的业务根据地。通过控股太古地产、国泰航空，经营航运和造船业，销售可口可乐以及大众汽车……太古公司旗下的资产占据集团总资产的八成以上，该公司亦被称为太古集团的“上市旗舰”。
按照长久以来执行的传统，英国太古集团一直由施怀雅家族亲自打理，总部位于香港的太古公司则聘任合适的职业经理人主持大局。这一惯例鲜有被打破，从第一任主席布立克到史乐山直至最新接任的白德利，都并非来自施怀雅家族。
施铭伦的出现是一个例外。
与世界上绝大多数古老企业一样，太古集团其文化以保守和谨慎著称。“投资、持有，实现平稳增长，而非转卖。”这是太古集团管理层信奉并用以立身的经营理念。
反映在人事方面，便意味着稳定的领导班子，足够悠长的考察期，漫长斟酌和较为繁琐的接班流程。
要知道前代史乐山在成为太古公司主席前，已经在集团体系内贡献数十年时光。其于1980年加入太古集团，曾派驻香港、美国及泰国，直到2006年才成为常务董事。
同时，白德利于2014年出任太古地产行政总裁前，也已服务太古集团27年。他自2006年起加入太古地产，曾驻太古集团在中国内地、香港、中国台湾、巴布亚新几内亚、日本、美国、越南及中东的办事处。
与之对比，施铭伦明显资历尚浅，但拥有不同寻常的快速晋升经历。他于1997年牛津大学毕业后加入母公司英国太古集团，从低层管培生做起，据称曾在启德机场管理国泰航空登机柜台。
之后施铭伦辗转在香港、悉尼、上海、厦门等世界各地城市，先后担任太古可口可乐公司上海总经理、厦门太古飞机工程行政总裁……2009年初，其返回伦敦出任英国公司董事并于6年后提拔为集团行政总裁，直至2018年空降香港。
如今我们只能猜测，2018年那场人事安排，是出于某些原因，施怀雅家族不得不出面，派家族成员赴港掌控大局。
具体原因已难下定论，但我们知道，二十一世纪第二个十年，犹如大象般的百年企业太古集团已呈现老态。在施铭伦的主持下，香港太古系进行了一场转型革命。包括国泰航空祭出了三年转型计划。
而在地产方面，意在摆脱过往太过审慎的经营策略：“我们有更大的胃口购买更多的土地，不管是住宅用地还是商业用地，或者香港还是内地。”
为此施铭伦2018年推动太古地产出售了300亿港元非核心资产。其中仅2018年6月，太古地产便出售了3处办公楼，包括以150亿港元成交的香港太古城中心第三座及第四座办公楼。
“物业出售获得的资金，太古会在香港大本营和中国内地市场做更多的投资。” 施铭伦当时宣布2019年公司将重点研究粤港澳大湾区和中国内地市场。
而在其授权下，2019年太古可口可乐有限公司把地区总部从香港搬到上海浦东。同年，太古地产进驻西安，在小雁塔片区落地太古里项目。
很难说是时运不济抑或运气所致，恰恰由施铭伦掌管太古公司这三年，他作出一系列重要变通，亦是由他来面对情况错综复杂的2019、2020年。
从香港社会乱局到突如其来的新冠病毒疫情，太古系在远东度过艰难时期但没有自乱阵脚，并已开始恢复生气。
从这一个角度出发，如果我们将施铭伦看做一名救火队长式的人物。在他掌权太古亚洲事务的三年内，他成功对抗经济不明朗环境、引导投资方向，且耐心等待成熟的接班时机。
如今时机已到，告别施铭伦，在新任董事长白德利的带领下太古公司将走向一段发展新时期。
