当一个地方的商业有能力向外渗透，说明这个地方的商业开始步入成熟。
套用现代商业营销理论这条法则，当扬州商家开始跨江、东进、北上扩大势力范围时，扬州的商业已趋向成熟。然而，10多年前，扬州商业还只是蜗居于国庆路与甘泉路、广陵路交界处的十字路口、几家国企撑起的一片天，后来虽说有商业大厦、扬州商场的崛起，但真正起关键性转折作用的还是万家福商城。
旧模式让台湾商人看到潜力
1996年1月18日，扬州第一家中外合资大型百货零售企业万家福商城隆重开幕。
当时的文昌阁周围，只有一家类似大供销社的百货店，根本谈不上商圈。1995年，也就是万家福开业前一年，扬州社会消费品零售总额仅有101万元，只有2006年356万元的28.37％。
陈旧的模式、简单的生产方式，让台湾商人叶瑞光看到了扬州商业的潜力。1992年，叶先生来扬州考察，他预见到，文昌阁一带一定会成为扬州未来的商业中心。叶瑞光当时决定，在这里建一座全新的现代百货商城，这就后来的万家福。
给扬州商界输入新风
万家福商城在扬州商界刮起一股飓风，它不仅在扬州百货业率先引进外资，更重要的是，外资的参与引进了新的经营理念。万家福率先开架售货，让营业员更亲近顾客；率先把品牌经营的意识带给扬州同行，扬州人不出城也能买上品牌产品；率先推行夜间营业，在扬州掀起夜经济风暴，把扬州人的夜生活延长了两个多小时；率先实行VIP会员制，锁定扬州高端消费人群。
这一系列创新举措，迅速树立起万家福在扬州商界的新形象，也为扬州百货业输入了一股清新的风。几年后，扬州商贸业兴旺发达，外资零售业大量进入，文昌商圈兴起，这一系列嬗变，应该说都是从1996年1月开始的。
12年撑起文昌商圈繁荣
经过万家福数年的努力，高端消费者原来要到上海、南京才能得到的消费满足，在扬州、在万家福得到了。1999年底的千禧之夜、2000年底的世纪之夜，万家福客如潮涌、盛况空前，创造了当时最高的500万元的单日销售，更由此开了扬州夜市经济之先河。正是万家福的崛起和拉动，使得汶河夜市一条街火爆空前，从而逐步树立起文昌商圈的核心地位。
扬州商界曾有人大胆地说：没有12年前的万家福，就没有今天的文昌商圈。
