所谓经济型酒店，是指酒店以经济价位和有限服务为主要特征，所提供的服务并非面面俱到，而是以满足来客最基本的住宿、休息需求为主。当然，其较低的价格并非是在服务上打折扣，而是通过压缩非住宿所必须的服务内容和场地来实现。因此，与三星级以上酒店相比，经济型酒店价位较低；而与普通旅馆、招待所相比，经济型酒店的设施又比较整洁、卫生、安全，填补了星级酒店与普通招待所之间的市场空白。
经济型酒店人气旺盛
2006年7月26日，位于统一路北段的一家商务酒店没有太多造势和渲染，就低调开始了正式营业。当时，没有多少市民注意到身边又多了一家崭新的酒店，甚至业内也没有予以太多关注，因为威海的酒店太多了，星级酒店一抓一大把，而这个新开业的酒店却是个没有星的酒店。
但很快，这家不起眼的酒店就开始让人领略到了经济型酒店的能量：平均不高于200元的价位、按照四星级酒店配备的铺草、精致的早餐以及连锁酒店的网络，在不到一年的时间就汇聚起了可观的人气，酒店会员很快突破1000人。
就在人们刚刚注意到经济型酒店这个新生事物甚至还没有完全弄清楚何谓经济型酒店时，一个重量级的酒店业大佬排名国内经济型酒店首位的一家酒店又抢滩威海，于2007年1月1日在世昌大道边立起了它那标志性的明黄色的楼体。
威海是一座经济发达城市并且是旅游城市，旅游者和商务人员往来频繁，发展经济型酒店很有空间。成立之初酒店总经理陈春梅异常自信。
而事实证明，陈春梅的自信不是盲目而生。
眼下虽然是冬季，但我们酒店的客房入住率平均在80%以上，如果是夏季和秋季，每天房间都爆满。 1月21日，这家酒店前台的一名服务生告诉记者。
连锁经营和低成本是制胜关键
是什么原因令经济型酒店在短短一年多的时间里就能迅速在威海站稳脚跟？带着这一疑问记者采访了对威海酒店业态一直比较关注的山东大学威海营销研究中心主任闫涛蔚教授。
闫教授认为，早在经济型酒店登陆威海之前的四五年，在北京、上海等一些国内大城市，经济型酒店就已开得红红火火。经济型酒店企业有一个明显的特征，就是它们都是从事连锁经营，这种经营模式有一个无可比拟的优势，就是遍布各省市的巨大连锁网络，这一网络结合各分店间的电子信息网实现了对不同城市的客源进行交流、共享，从而给企业带来了庞大的客源。这是任何单体式经营的星级酒店所不可比的。闫教授说，正是这种规模化的经营模式，给了经济型酒店更多的价格下降空间。
闫教授认为，经济型酒店还有一个优势就是其低成本经营的定位。他告诉记者，他曾经入住过北京、无锡等城市的经济型酒店。这些经济型酒店还有一个共同的特征，就是它们选址时都是选取那些地段较好、人流比较密集的烂尾楼或闲置老楼、甚至老厂房，然后以较低的价格租用，再进行装修。这样以来，一是可以保证酒店在很短的时间就投入使用，二是与自己建楼相比，成本大大降低。另外，经济型酒店与星级酒店相比，在设施上免去了娱乐、康乐等场所，把省出的空间用于加大客房量，主打客房经营，从而为酒店再节省一笔投入成本，还有利于更专心做好客房管理和服务。
正是因为有着上述优势，经济型酒店得以凭借低价位和突出的住宿休息功能吸引了一大批商务人士和旅游者，在威海这样的旅游城市，经济型酒店当然更容易立足。闫教授表示。
低星级酒店转型须谨慎
采访中记者了解到，经济型酒店在我市的迅速立足，也吸引了一些投资者的目光。记者在统一路上看到，一座建筑体量并不很大但装修典雅、选型别致的新酒店已经基本完工。鲸园办事处一位部门负责人告诉记者，这家新建商务酒店的定位也是经济型酒店。
记者在采访中还了解到，个别受经济型酒店冲击的三星级以下酒店，则开始考虑向经济型酒店转型。威海的宾馆酒店太多了，并且客流随季节变化而变化的现象特别明显，总体上是供大于求。像我们这样的星级酒店因投入大、运作成本高等原因，常处于吃不饱的境地。与其这样亏损下去，不如把餐厅、桑拿、美发等设施转包给他人经营，削减相应服务项目，降低成本，向经济型酒店转型，这可能是一条比较好的出路。市区一家二星级酒店的部门负责人表示。
对此闫涛蔚教授表示，单体式经营的酒店介入经济型酒店经营一定要慎重。经济型酒店之所以敢给出低价位，主要依仗的是其强大的连锁网络和规模化经营。如果没有连锁网络，单体式酒店硬要走经济型酒店之路，恐怕会画虎不成反类犬。
他建议，经济型酒店的特性决定了它对三星级以上酒店的客户群体形成不了多大冲击，主要冲击对象是三星级以下酒店。这些酒店虽然没有连锁店的网络优势，但可以在抓住区域客户上下功夫：对内加强服务，通过服务水平的提升来提高老客户的忠诚度；对外则要做好攻关，加大宣传力度。当前，低星级酒店要考虑的不是怎样学经济型酒店，而是如何在经济型酒店登陆威海后依据市场变化，推出符合自身定位并且具有特色的服务。闫教授表示。
