我在北京上海住的地方都离市中心比较远，都有将近15公里的样子。在我北京住的地方，方圆800米之内，没有一家24小时连锁店，后来好不容易发现了一家私人开的24小时超市，如获至宝，虽然也得走400米左右。
而在上海，别说是方圆800米，离我家门口（注意，是离我家门口，不是小区门口）不到100米的地方，就有3个不同品牌的24小时连锁店。若是把这个圆圈半径扩展到800米，数出10个便利店来一点也不费劲。
虽说北京的24小时便利店不多，但我的生活倒一直仰仗着公寓楼下的小卖部，一开始觉得这种小卖部比便利店更贴心，便利指数更高，因为还可以送货上门。可我后来发现，这种私人经营的小卖部通常是我休息，他也休息，周六晚上往往铁将军锁门全家人回昌平去了。而这种服务缺失在春节期间就显得更为明显，就连我一向寄予厚望的那家400米开外的超市也以关门的姿态欢度春节了。
以前曾听北京的同事开玩笑说，北京是个能在半夜把你饿个半死的地方。在上海，如果你到了凌晨打开冰箱发现空空如也，此时你只需要战胜藏在你身体里的懒惰，因为你知道在不远的地方，总有一个便利店在灯火阑珊处如果你不懒，你就能不饿。
而在北京遇到这样的情形，无论是对付饿或者谗，不懒是不够的，当便利店也因为不可抗拒之力无法提供服务时，你就需要变得兴奋起来，直到把这种兴奋积聚成一种过夜生活的激情，因为你很可能就会一狠心开着车，或者打出租直奔酒吧街或者簋街去解馋了。如果再想兴师动众一些，那就呼朋唤友地去刷夜，所以我在北京收到的夜宵邀请总比在上海多。
不过话说回来，上海的24小时便利店虽然名目繁多，却没有我最喜欢的seven-eleven( 7-11),可能是上海众多便利店肩靠肩、背靠背的肉搏式圈地运动，让习惯大哥大姿态、风险意识清晰的7-11感觉到入市要谨慎。在北京，7-11倒是开得非常红火，而且根据我的体验，北京7-11里的某些特色服务甚至能盖过上海任何一家24小时连锁店。
在7-11那里，除了类似上海便利店提供的饭团、寿司、关东煮等招牌产品，还有类似宜家家具餐厅的中餐服务，也就是说在便利店里也能吃到小炒菜的热盒饭，而不是需要在微波炉里加热的速冻式盒饭。而且更让我印象深刻的是，那里提供热食的服务员都戴着口罩，让人感觉非常专业。
不过7-11的选址，却让我觉得有点用不上，因为它家的店，还是比较靠近商业繁华的地段，以服务办公楼内的人为主，真正贴近小区的店并不多。而在上海你会发现，哪怕是在市中心，反而是在稍微偏僻的小路上（也是居民区集中的地方），越有可能发现24小时便利店，此时，这种店的功能绝不亚于一个110报警亭，而且在上海，越是离市中心远，人口密度高的居住区，便利店开得越多。
很多曾经在上海生活过的朋友，哪怕离开了上海，仍然对山头林立的便利店念念不忘，尤其是女孩子。因为这些年终无休的便利店，让她们更能安心地享受上海晚上十点钟以后的生活。女孩子若在北京生活，又碰巧有亲戚在北京，他们肯定会嘱咐晚上尽可能减少外出，而在上海，这种顾虑似乎很少有，这种感觉安全的心态，恐怕和上海便利店的岗哨式选址也有很大关系吧。
（英国《金融时报》中文网专栏作家小子）
