网吧行业的发展是惊人的。当前，我国网民人数已经超过1亿，网吧每天平均人流量高达4000万人次，各类在册网吧近14万家，年产值更是达到了惊人的256.8亿元。然而，受制于内外部环境，在恶性竞争的干扰下，网吧行业的发展近年来遭遇了前所未有的瓶颈。
负面事件是网吧行业高速发展无法避免的副产品。据业内人士透露，网吧行业发生的负面事件有两个渊源：一个是玩家之间、玩家与网吧之间的矛盾，另一个是网吧之间的恶性竞争，而后者在其中更是主要原因。据媒体报道，一位玩家在西安一家网吧上网时被座位上的针头所扎，而在针上居然附着一张纸条，上面写着：恭喜您中了艾滋。对此，存在多种说法：有的认为是恶作剧；有的认为是艾滋病患者对社会的报复；还有一种说法则认为是这家网吧的竞争对手搞的小动作。显然，一旦网吧遭遇这类的负面事件，业绩肯定会收到较大幅度的影响。
谈到竞争，价格战是难以回避的一个话题。网吧发展10余年来，机时费一路走低，像北京和上海这样的城市，机时费业已被压缩到24元，会员收费很少超过3元的。而在一些地方，甚至有5毛甚至更低的机时费。去年一度接连出现了数家推出免费概念的网吧，甚至因此要走上法庭，在业界掀起了轩然大波。五一期间，为了加强宣传推广，不少网吧更是大大降低了价格，部分网吧为了拉拢玩家甚至赔本赚吆喝，不要说赢利了，甚至连成本都没收回来。
笔者经常光临的一家网吧，有六百余台电脑，是一家经营非常规范的大型网吧。去年以来，该网吧提高了上网费。据内部人士介绍，作为一家正规网吧，原有的价格水平是无法保持正常的利润水平的。幸运的是，由于该网吧周围高校很多，提价并没有影响到它的经营业绩。但对大部分网吧来说，价格是不可能上涨的，否则就会流失很多玩家。但在五一期间，这家网吧的上网费用有所降低，并在门口打出了免费玩部分收费游戏的大幅招贴广告。而其他一些中小网吧，更是无所不用其极，挖空心思争夺客源。据一位网吧所言，他们的网吧和另一家网吧同在一个胡同内，五月三日的时候，对方居然将下水道盖打开，在那儿立了块牌子，上面写作：维修，请绕到而行。事实上下水道没有任何问题，纯粹是对方不让玩家光顾他们的网吧。
在没有相关立法和规范约束的情况下，网吧业主们八仙过海，各显神通，有的不惜血本，有的不择手段，为了生存和发展，甚至置法律于不顾。就此而言，价格战已经算是一种光明正大的竞争策略了。比起那些寻衅滋事、座位插针、插入内线、黑客攻击，甚至是杀人纵火等方式，价格战毕竟还属于合法的竞争手段。事实上，为了在竞争中赢得主动权，不少网吧早就突破了公平、合法的竞争原则，转而开始使用一些非法的手段。
之所以出现这种情况，笔者认为主要有四个方面的原因：一是网吧数量众多。截止2006年年底，我国各类在册网吧已经达到14万家，再加上难以统计的黑网吧，无数的网吧生存在有限的城市空间里，造成了资源的浪费和竞争的惨烈。在海口南沙路昌茂花园附近一段约500米长的路段上，经审批的网吧就有10余家，并且还有几家大网吧准备开业。二是从业人员素质偏低。网吧业主中不乏正规大学毕业的知识分子，但从主流来看，整体素质依然偏低。而网管的文化水平甚至还不如网吧业主。在这种情况下，试图让网吧从业人员有很好的法律意识是不现实的。三是网吧立法有待健全。自2002年之后，管理部门虽然推出了不少法律法规，但是涉及到网吧内容建设、网吧行业竞争，以及监管和惩治等方面的，相关立法就显得缺失而不足以应付网吧行业的发展了。四是网吧监管力度不大。如果说网吧立法不健全是恶性竞争存在的根本，那么监管力度不大就是关键。如果能够加大监管和惩治力度，恶性竞争是完全可以避免的。
结束语：网吧行业历经十余年的风雨，正处于行业发展的拐点，能否顺应市场规律、有效的整顿行业发展环境，提高从业人员的整体素质和社会地位，将成为网吧行业突破发展瓶颈的关键。
（来源：东莞网吧联盟）
