江汉路位于汉口江岸与江汉两区之间，东南起自沿江大道的武汉关，向西北延伸，穿中山大道，至解放大道。沿路与黄陂街、洞庭街、鄱阳街、花楼街、江汉一、二、三路、铭新街、吉庆街等垂直相交，全长1550米。
江汉路始名于20世纪30年代，曾有“车马如梭人似织，夜深歌吹未曾休”的诗名来形容它，也有“小香港”的提法。在此，还可见30年代遗留下来的西洋建筑，曾是有名的商业门点集中区。经过几十年的发展，现在成为汉口最繁华的区域之一，人流量大，店铺达400余家，其中有经营特色的专业店和老字号90多家，近30个行业。老字号的包括解放前繁盛一时的人民饭店，璇宫饭店，孙中山亲笔所书“精益求精”店名的精益眼镜店，为抵制日货而开的国货百货大楼，现名中心百货大楼，专卖洋钟表的亨达利钟表店，冠生园、华康副食、滋美食品厂，武汉中药店，四季美汤包馆。
2000年，武汉市人民政府投资9000万元，把“全国商业文明街”江汉路改造成全国最长的繁华、亮丽、舒适、文明的商业步行街，并于国庆节前完工，成为全国最长的步行街，其最大的变化在五大休闲空间上：江汉关前的2500平方米广场将凸现“恬静、高雅”氛围；鄱阳街口将开辟出一个2200平方米的现代气息广场；中心百货前的2500平方米开放广场上将设大型全彩屏；黄陂街口添置700平方米绿地；花楼街口建成2100平方米庭园休闲绿地。
全长1210米的步行街将分为5个空间节点：江汉关、黄陂街、鄱阳街、花楼街、中心百货，每一个节点都有相应的设计思想、布局和设施。
包括江汉关在内的13处优秀历史建筑成为立面整治的重点照顾对象，有关部门的要求是：整治如旧，总的水平和效果要超过中山大道已修整过的古建筑。改造后的江汉路早9点-晚10点禁止机动车和自行车通过，而行人可在这里充分享受购物、休闲之趣。
新江汉路和已改造的新中山大道将形成武汉的商业十字轴。曾经被武汉市同热烈议论和关注过的“乘凉”、“热干面”、“卖水”和“晚唱”四个雕塑小品被确定安置在江汉路上。
武汉市近年也加大了建设力度，投资亿元进行改造建设的江汉路作为武汉市面向世界、面向未来的一个窗口，于２０００年９月竣工向市民开放，成为武汉市的一大新闻焦点。半年多过去了，江汉路改造效果如何呢？
一 百年老街
江汉路历史上分为南北两段。南段为英租界，名太平路，定位为金融贸易区，建有多幢西式建筑，至今保存完好；北段原为沙滩洼地，２０世纪初由地产巨商刘歆生买下地产筑路，名“歆生路”，主要为商住建筑，底层商业空间多为骑楼形式，上层是住宅。南北两段华界与英租界对峙，充满了民族斗争与异质文化冲突的矛盾与融合。１９２７年，政府收回英租界，将太平路与歆生路合二为一，命名为江汉路，沿用至今。
江汉路历经百年兴衰，今天已发展成为一条繁华的商业街。但随着时间的推移，江汉路上的物质环境逐渐老化。为了改善交通状况，提高社会经济效益，挖掘老街的文化传统内涵，政府决定将江汉路改造为集购物、餐饮、旅游等于一体的完全步行商业街，重塑老街新形象。
二 改造现状
改造工程自２０００年３月开始，历时半年多，于９月竣工开放。改造后的江汉路面貌一新，在交通、环境等方面都有很大的改善，吸引了很多人前来观光、购物、休闲。
１ 交通
江汉路全长１２１０ｍ，实行全封闭管理，禁止除运钞车、清洁车、残障人代步车以外的机动车与自行车通行，设安全督察队在路上巡逻值勤，各路口设专人把关。严格的管理保证了江汉路步行交通安全顺畅，行人可以安心享受步行的乐趣。
２ 环境
在环境建设方面，对江汉路的路面重新进行设计和铺装；对道路两边的建筑立面进行全面整修，尤其是对１３幢优秀历史建筑整旧如旧，还其本来面目；在道路空间设计上精心布置了几个休闲广场和周到完备的街道家具，并请雕塑家项金国先生设计、制作了几组铸铜雕塑点缀街头。经调查问卷整理，江汉路的历史建筑、休闲小广场和铸铜雕塑受到市民的喜爱，９０％以上的人认为它们反映了武汉市的特色。
３ 效益
江汉路改造成步行街后，以其安全、舒适、便捷的购物环境吸引了大量的人流。每天从上午９点开始，至中午１１点，人流量平均可达２３４２人次／小时（单向）；下午３点人流量开始增大，达２９８０～４３２０人次／小时（单向）；傍晚５点人流量达最高峰，为４８００～５２００人次／小时（单向）；持续至夜晚９点才逐渐减少，１０点左右商店关门。节假日人流量更大。
专程来江汉路休闲的消费者，下班或办事路过顺便来逛逛的上班一族，放学后来这里嬉戏玩耍的少年儿童，茶余饭后来散步、锻炼身体的附近居民，构成了步行街的主要人流。江汉路自开放以来，人气持续旺盛，各营业店面租金提高１０％左右。尤其是快餐业营业额显著增长，增加了许多外卖点如“江西桃酥”、“快可立”、“台北小站”等。
江汉路的改造使其在社会、环境与经济效益方面都有了显著提高。步行街开通后，这里已经成为附近居民的休闲场所。正如一位市民所言：几乎每天空闲时都会来逛一逛。
三 周边环境
江汉路在改善自身环境的同时，由于设计、施工、管理等方面的因素，也对周边的交通、环境、经济产生了一些不利影响。
１ “车辆不得入内”
以自行车代步的人，主要是附近的居民，他们的出行由于江汉路的阻隔变得很不方便。江汉路东西两边的来往需绕道而行；除了早晨与傍晚的规定时间可以凭证通行外，其余时间都被限制在“路”外。
由于禁止车辆通行，江汉路周边必然需要足够的停车场。这些停车场分布在南端入口与两边支路口，南停车场面积较大，主要停机动车，其他则主要停自行车，面积小，车位少，不规范，停车状况不理想。江汉路的车源主要有三种：开车或骑车来的顾客，商店职员，附近居民。没有足够的露天或地下停车位对于以车代步的人来说非常不便。例如中心百货大楼为了满足自身员工停车需要，在其建筑背面一未完工建筑旁的空地辟出临时停车场。然而，一旦这个建筑完工又要重新找地方停车。
２ “活了一条路，死了几条街”
与江汉路各服饰、餐饮店的红火热闹相比，各老店如九千年药店、红环文具行等基本保持“冷静＂态度。这些店铺约占总数８％，是江汉路的商业配角，其客源主要是老顾客或慕名而来的消费者，消费目的明确，并以自行车作为主要代步工具。由于江汉路禁止自行车通过，使得这些商店营业额明显下降。
江汉路两边支路的店铺受影响更大。以江汉二路为例，江汉二路是一条电器街，江汉路改造前由于交通顺畅，生意很红火。自从江汉路改造以后，通过江汉二路的车少了，人流量骤减，营业额下降了２／３，生意仅够维持，至今已有７家音像店关门，并以每月１家的速度递减。与江汉路平行的另一条商业街保成路，街道上冷冷清清，至今已有４０家店铺关门。
３ 传统与现代的冲突
江汉路是一条在历史、民俗、文化方面极有特色的老街，其两边的建筑多为商住建筑，底层作商店，二层以上为住宅，底层多为骑楼形式。如江汉路南段从精益眼镜店到中心百货大楼一带，都是这样的形式。这种传统的建筑形式既可以遮阳、避雨、通风，又可以丰富空间层次和立面造型。然而随着经济的发展，商家受商业利益的驱使纷纷占用骑楼空间以扩大营业面积，使骑楼失去了本来的面目与作用。江汉路的改造也只是让一小部分商家退出了占用的骑楼空间，但大多数已经无法恢复原貌。武汉是全国闻名的“火炉”城市，江汉路上既无树木只有零星几株盆栽），又无遮阳设施，一到夏天，必然会成为一条无法停留的“火炉街”。如果商家能将占用的骑楼空间改做露天咖啡茶座，配以阳伞，则不仅可以发挥传统骑楼的作用，还能创造可观的经济效益。
另外，中心百货大楼前喷泉广场上的电子大屏幕对周围居民的影响也不小。电子大屏幕每天从早上８、９点钟开始播放，传播各种信息的同时也带来了噪声污染，附近居民在家里无法看书、学习、休息或做别的事情。然而，这些居民在对江汉路噪音污染不满的同时，却又并不愿意搬家，究其原因，一是他们在这里居住已久，对周围环境的熟悉与依恋使他们不愿离开，二是江汉路位于老城市中心，生活非常方便。如何兼顾商家的经济利益与居民的生活质量是一个亟待研究解决的问题。
四 结语
江汉路步行商业街是在原旧城市中心商业区的基础上改造而成的，这与西方发达国家７０年代初步行街的出现类似。如今国外的步行街发展已相当完善，而我国才刚刚起步。本文提到的一些问题在国内其他商业步行街都有不同程度的表现，即使是较早建成的步行商业街，如上海的南京路、北京的王府井大街等，它们的建设对周围环境也都有一定的影响。而江汉路是武汉市建设的第一条步行商业街，据悉在武昌、汉口、汉阳还将各建二、三条这样的步行商业街。在江汉路中出现的问题，在其他的步行商业街中很可能也会遇到，因此更值得有关部门与设计人员关注并研究解决的办法，以真正让步行商业街成为市民休闲、购物的好去处，从而带来良好的环境效益、社会效益和经济效益。
