在中国至今仍未盈利的贝塔斯曼发现，中国的连锁书店已成烧钱的火炉，并无法改变。于是这家公司决定，在8月份开始之前，关闭旗下36家连锁书店业务。
贝塔斯曼对中国市场的耐心可谓已经够足，但一个过时的运营模式、一个不紧跟时代的战略方向，被认为注定了贝塔斯曼在中国的图书销售业务大失所望。
空降的高管
2008年6月13日，北京贝塔斯曼二十一世纪图书连锁有限公司(简称北京贝塔斯曼)宣布，将于7月31日前，全部关闭其全国范围内的36家连锁书店业务。
贝塔斯曼集团称，多年来北京贝塔斯曼在管理和财务上做了大量投入，但连锁书店目前的财务状况无法令人满意，也缺乏必要的规模效益，无法长期、持续地发展。
一位从贝塔斯曼离职的员工称，贝塔斯曼进入中国至今，公司始终亏损。
为拓展中国市场，贝塔斯曼曾将在德国、法国和美国取得了巨大成功的管理者们调到中国，希望中国业务有起色可惜，贝塔斯曼惟一没做的事就是为中国市场找个中国管理者。
贝塔斯曼最大问题就在于管理者水土不服。当当网联合总裁李国庆认为，贝塔斯曼换了很多任老板，一个老板开门店，又来一个老板增发目录，再来一个老板就爱打广告。曾任上海贝塔斯曼书友会总编辑、现经营99网上书城的黄育海也说，管理者是贝塔斯曼失败的最大原因。
法国老板认为，在法国取得成功的门店模式也一定会在中国取得成功，于是广开门店，但门店和书友会直销又形成了竞争关系；美国老板则喜欢把会员再次细分，分成依据爱好不同的书友俱乐部；德国老板则喜欢传统的经营方式，不喜欢做改变。
门店在法国之所以取得成功，是法国的书籍定价高，利润丰厚，而中国一本书大多20多元，门店地租昂贵。贝塔斯曼专门聘请一位国际知名快餐公司经营者做门店，仍无法扭转局势。
