20世纪80年代末90年代初，世界零售业中连锁超市、折扣店、专卖店等各种新业态的崛起，不断蚕食着传统百货业的原有领地。而在国内，形式显然更加复杂而严峻。一方面，在经历了数量及规模上的繁荣扩张后，由于过分强调单体规模扩张，忽视本身边际调整，在创下了百货商店业态的神话后，大型百货商店陷入了销售额、利润增长趋缓的困境；另一方面，中国加入WTO之后允诺完全开放零售业，国际零售业巨头纷纷抢滩中国，沃尔玛、**、麦德龙等外资企业迅速扩张到国内各大城市，态势逼人。面对企业本身扩张带来的制约与来自外资零售业新业态的竞争，零售业巨头不得不重新调整定位，制定更加周密的市场战略。
这其间，既出现了立志于大商铺、大商场型百货零售连锁的行业巨头，如北京王府井百货集团，也出现了走大商铺、小商场路线的小型百货路线，如正大广场、恒隆广场、中信泰富等。然而，在经历了五十年的发展后，来大洋彼岸的一种由地产商和商业伙伴联手打造的，集百货店、超市、大卖场、专卖店等于一身的SHOPPINGMALL（超级购物中心）这一复合型百货迅速崛起。凭借着一站式服务，SHOPPINGMALL正在成为一种新的零售模式在国内推广。
打造SHOPPINGMALL
从某种意义上来说，SHOPPINGMALL肯定是舶来品。其意为超级购物中心，指在一个毗邻的建筑群中或一个大型建筑物中，由一个管理机构组织、协调和规划，把一系列的零售商店、服务机构组织在一起，提供购物、休闲、娱乐、饮食等各种服务的一站式消费中心。换句话说，SHOPPINGMALL规模巨大，集合了百货店、超市、大卖场、专卖店、大型专业店等各种零售业态，同时还有各式快餐店、小吃店和特色餐馆，电影院、儿童乐园、健身中心等各种休闲娱乐设施。
SHOPPINGMALL发端于20世纪晚期的美国，属于一种新型的复合型商业模式，已成为欧美国家的主流零售业态，统计数据显示，其销售额已占据其社会消费品总额的一半左右。而SHOPPINGMALL的魅力还远不仅如此，其在短短的时间内风靡全球，不仅是因为它伴随汽车家庭化和住宅郊区化而诞生，属于一种新型的复合型商业模式；同时也因为真正的SHOPPINGMALL有三大特征：一是大，占地面积大，建筑面积大，停车面积大；二是多，行业多，店铺多，功能多；三是高，购物环境要求高，档次高，顾客群购买力高。
可以说，SHOPPINGMALL在某种程度上也代表着一个地区的消费能力。惠州港惠新天地就是这样一个SHOPPINGMALL。据了解，港惠新天地采用国际流行的SHOPPINGMALL业态，位于广州省惠州市繁华的商业中心，现已引进了沃尔玛、万达影城、世宇乐园、飞驰溜冰场等大型主力商家和肯德基、元绿寿司、味千拉面等一系列国内外知名餐饮品牌，是一个以零售业主力店为主导，各类专卖店、品牌精品店为辅助，融合餐饮、娱乐、文化、运动、休闲等为一体的大型商业中心。而这种复合型商业业态在惠州尚属首例。
作为一家采用多业态交叉与连锁经营的大型购物中心，港惠新天地要为惠州提供一个全面的，最大商业消费服务的商业航母，而这一切目标的实现，都离不开信息系统的支持。惠州港惠新天地购物中心IT经理李东浩如此表示。
新天地的ERP选型
零售业的发展一向与其背后的信息平台有着密切关系。
众所周知，零售业信息化开始的很早，记者不久前曾采访了传统的百货零售连锁巨头北京王府井百货集团。其在信息化建设路上一波三折颇能反映出中国本土零售业的信息化历程。据悉，王府井最早是在配送中心、海文王府井和百货大楼建立局域网；然后在树立连锁零售的目标后引入世界五大会计师事务所之一安达信作项目实施、世界著名咨询公司麦肯锡顾问咨询公司作战略咨询进行JDA软件研发，项目实施后不仅能对全国范围内的商品采购、配送、销售、实时监控、清算等进行全方位统一管理，同时，还通过计算机数据处理，对各类商品进行销售分析并实施有效监控，以及对企业各项投资行为进行财务分析。
而后，王府井百货与东安集团实现战略性资产重组，其信息化历程进入了新阶段，不仅要整合包含联想、IBM和JDA在内的3套MIS系统，同时还要开发出包含总部数据库、数据接口服务器、门店数据库三大部分组成的王府井百货信息系统。据北京王府井百货（集团）股份有限公司总裁助理兼信息技术部部长刘长鑫介绍：该系统整合工作内容包括公司总部与门店信息系统的需求调研与软件开发、系统内业务管理与操作流程的制订实施、总部JDA系统与门店系统的对接启用、信息系统的平台搭建与数据切换、应用客户端的安装调试、财务软件的连调、对门店系统应用人员的培训等多项内容。2002年6月1日，王府井百货集团七家分店POS-ERP系统全部切换上线，统一了连锁百货的管理信息系统。
可以说，王府井百货用了5年的时间在实践中整固并完善了信息系统，真正地将集团业务融合在了一起，形成了一个集团的集采中心，集中管理了集团的品牌和资源，实现了集体化经营。
而如王府井百货这样的零售企业还很多，正是这些前辈的不懈努力，才使得零售业内拥有了众多成熟案例可供参考，成就了多家专为零售业提供解决方案的制造商。李东浩表示：这些宝贵的资源为港惠新天地购物中心的系统选型提供了很多的借鉴，使得我们的信息系统建设少走很多弯路。
在多方分析与参考后，港惠新天地购物中心依据自身需求提出了明确的信息系统建设目标：
1.实用性：以商业企业的新的业务流程和管理模式为基础，吸取诸多使用自动化管理系统的大型商场的经验和教训，开发出适合商业企业实际需要的系统；同时还将提出一个管理和使用自动化综合管理信息系统的建议，以使电脑系统正常运作起来，并能够较好地发挥其作用。
2.先进性：系统软硬件、网络的选型，均采用国内外流行的先进技术，使该系统在今后5年内保持一定的先进性。当然必须以可靠性高、性能价格比高为前提条件。
3.稳定性与可靠性：本系统的管理对象涉及到大量的资产和物品，电脑系统务求稳定、可靠，万一某些部分发生故障，系统应能照常工作。
4.开放性与可扩充性：硬件符合国际或通用标准，易于与各种外部设备连结，易于获得维修部件。应用软件设计开放，易于升级和扩充，以便适应企业的发展。
5.可维护性：系统设计提供强有力的维护手段和软件诊断工具，以使得系统管理人员能够比较方便地发现并及时纠正系统故障。
6.经济性：具有较高的性能价格比。
7 .保密和安全性：设置多级权限，对涉及商业秘密的数据进行加密处理，采取防病毒措施。
搭建延展性系统
即使在初期有了充分的心理准备，但是要落到实处，仍是一个复杂而艰巨的任务。因为无论是从认知水平、IT条件还是从人才队伍的经验来看，信息化建设都是一个大挑战，李东浩说：在建设阶段，我们首要任务就是引进一个正立、客观、专业的第三方信息化咨询机构，它可以帮助提高系统的运用度、熟悉度，提高该项目的成功率，并降低风险。
通过重重调研与深入分析，港惠新天地购物中心最终选择了基于IBM硬件平台的富基融通提供的ERP方案。在李东浩看来，选择IBM主要三方面的原因：
其一是系统的稳定性与安全性。众所周知，零售业主要是和资金、帐务打交道，系统的稳定性与安全性至关重要，IBM不仅拥有成熟的产品，而且在零售业还有相当多的解决方案和成功的实施经验，能够为ERP建设提供稳定而安全的运行平台。
其二是系统的开放性和可维护性。港惠新天地购物中心信息系统只是集团信息系统的第一步，后续在商业地产、新建购物中心方面还需要复制或借鉴本次的经验，所以对于信息部门来说，不仅要依据目前现状来做设备选型，还要对未来延展性有着充分的准备，最大化控制整体拥有成本。而IBM产品本身领先的技术、良好的可维护性以及必要的诊断工具，不仅方便了信息部门的维护和管理，同时也能为后续新项目开发预留升级空间。
其三是周到而细致的服务。从初期偏重性能价格比到后续着重延展性，港惠新天地购物中心的信息系统方案进行了多次必要的调整。IBM始终与用户站在一起，提出多种新方案，通过方案对比，我们能够清楚地感受到IBM周到的服务，尽管也有其他公司参与竞标，但是IBM提供的方案更能配合我们的需求，李东浩如此评价。
事实上，在诸多优势之外，IBM还获得了来自李东浩的印象分。据了解，在李东浩加盟港惠新天地购物中心之前，曾在家福特建材超市惠州分公司担任信息主管一职，而当时这家企业就是用的IBM的服务器。IBM产品的稳定性、技术优越性以及良好的服务质量给李东浩留下了很好的印象。结合上述多种考虑，港惠新天地的ERP项目硬件平台花落IBM System p平台显然自然而然。
为未来作新准备
港惠新天地的ERP建设进行的非常顺畅，从项目选型到实施再到上线，仅花费几个月的时间。2个月前，港惠新天地购物中心已经隆重开业，经营中ERP系统运行正常，虽然还处于观察期，但是基本上只是应用软件还需要部分微调。
对于IBM提供的硬件平台，港惠新天地购物中心表示很是满意，李东浩表示：整体高效性表现明显，系统目前为止没有出现任何异常，尤其是在防治病毒和安全性这些方面，IBM的系统表现尤为出色。
对于未来，李东浩也有着自己的规划，在他看来，企业高层领导对于信息化非常支持，为公司的正常运营保驾护航，这是信息部的基本使命。而在未来，如何将ERP平台上的多方面数据资源进行深度加工和价值挖掘，来为企业管理和决策提供必要的数据分析和支持，将是信息部要面对的新挑战。
