A、第一名街之品味
历史文化名城苏州是许多人心目中的人间天堂，而观前街则是人间天堂的第一名街。1982年，苏州观前街改为步行街，成为苏州最负盛名的集商业、娱乐、饮食、休闲、旅游为一体的大众文化消费场所。2005年，在中国十大著名商业街评选中，苏州观前街排名第四（前三位分别是北京王府井、上海南京路、南京新街口）。
站在药店经营的角度，笔者认为观前街商圈有几个特点值得关注：
1、人流量大。据统计，这里每天有15万~20万人次的人流量，节假日甚至超过35万人次，其中60%为外地游客；
2、苏州本地产品很受重视。无论是外地观光客还是本地顾客，对带有姑苏文化特色的产品（也包括当地生产的药品、保健品、食品等）情有独钟；
3.品牌意识十分强烈。据调查，观前街的购物者，无论是外地客还是本地客，大都会奔着商家的名气（品牌）而来，千年如此，毋须赘言；
4、因为顾客的品牌意识强烈，所以目标顾客很容易找到，也容易区分，忠诚度也高，还不容易流失；
5、口碑传播对品牌塑造具有决定作用。观前街的商圈完全可以超越地理范围，具有很强的可塑性、开放性和持续性（这与上海南京路、北京王府井类似）。
B、名街光环下的药店姿态
1、原观前礼安药店
几年前，从人民路拐进观前街，人们可看到位于九鼎商厦内的一家礼安药店。这家店中店面积较大，经营品规也不少。据笔者的印象，该店在上个世纪90年代初就开张了，据说经营状况也一直不错。但现在，这家礼安药店已撤走，原址处挂出了环龙手机广场的牌子。
2、粤海大药房
沿着观前街东行，要进入一条小巷约50米，人们才能看见粤海大药房的门店招牌。
粤海大药房在业内享有较高的知名度。该店以专营、主推品牌药品为导向，采取平价策略，经营面积不到1000平米，但其坪效、人效在全国性评比中，曾名列榜首；而单店销售额突破1亿元的业绩，不仅在苏州，就是在全国范围内，也足以引起同行的惊异、妒忌、怀疑或肯定的复杂感情。但粤海大药房向来低调，其操盘人（浙江温州人）很谨慎，如果不是2005年有同行主动向它发起挑战，它可能至今还会是那种只问经营、不事声名的一类药店。但苏州城几乎无人不知粤海大药房，它的目标顾客锁定的就是全市范围内的低收入人群、中老年慢性病患者。
3、王鸿翥堂百年老店
从粤海大药房步行到王鸿翥堂药店，须经过著名的玄妙观。玄妙观中有言：世间几百代大家，无非积善。此言真是既妙又玄（都说好，但很难说出个中的所以然），笔者认为用它来说说王鸿翥堂及其品牌重建或维护，未尝不可。
位于观前街66号的这家苏州雷允上连锁的药店，现在门头是王鸿翥百年老店，旁批光绪始创。时间倒回到3年前，苏州雷允上连锁引进了PTO品牌，以低价挑战当时的苏州平价巨头粤海大药房，轰动一时。而粤海大药房，也因此走进了公众的视野。
后来，据说王鸿翥堂的经营并没有多大起色。再后来，苏州雷允上连锁老总易人，该店的门头也不见了PTO的牌子，苏州雷允上连锁开始主打和明晰王鸿翥堂子品牌定位。
现在的王鸿翥堂，给人的感觉是：当初的众多杂牌药所占的排面和位置已经不再显要，苏州雷允上药厂的自有品牌产品占据了重要位置。二楼开设了中医门诊，但笔者上楼探访期间，中医门诊医生的牌位是挂着的，却没有见到坐诊医生，顾客几乎也没有见着。
走马观花之后，笔者认为王鸿翥堂百年老店的品牌重建在经历了一个短暂的调整期以后，其核心品牌定位似乎还不够明晰，或者说，也许确定了，有没有真正落实、执行到位，还看不太清。
4、苏州礼安医药连锁总店有限公司医药大厦
走到观前街东头，人们可看见临顿路上的礼安总店。这家店有10年历史了，它是圣德门诊部与药店的联合体，可算得上是国内现代连锁药店中最早的药诊店业态代表之一。
苏州礼安连锁药店的母公司是苏州礼安医药批发公司，其药店品牌是建立在母公司品牌基础上的，是批零一体化公司的重要组成部分。专业人士一般认为：当药店品牌同时也是母公司（如批发公司、生产企业或企业集团）的品牌时，整体销售额若不大，如10亿元以内，药店品牌则会明显得益于母公司品牌的背书支持和行业资源；销售额在10亿元以上，药店品牌如果还与母公司品牌相同，则很可能不利于药店品牌的独立发展。
笔者认为，批发公司所看重的通路品牌与零售药店所依重的消费者品牌，它们针对的对象是截然不同的。国内大多数类似药店，还未能对此展开有效的研究和实战应用。
5、原海王星辰悬桥巷店员
离礼安药店不远，原来有一家海王星辰药店。2006年，笔者曾在此对海王星辰的贴牌战略进行过定点观察。现在，这家海王星辰已经撤走，门庭改换成中国联通的营业厅。
C、品牌竞争的活力和看点
1、在第一商圈塑造第一品牌。
如果说，观前街（商圈）是苏州第一街（商圈）的话，那么，零售药店在第一商圈塑造第一品牌，则是必须的选择。
粤海大药房曾经是国内平价药店第二梯队的代表，虽然它至今还是一家单体店，但它诞生在崇尚品牌内涵的观前街商圈，这些年来，粤海大药房在当地百姓中扎了根，而且，其药价至今还在苏州保持着相当的竞争优势，已成为苏州第一商圈的第一平价专营品牌药店；与此同时，粤海大药房的品类经营导向严格实行品牌化消费者的健康安全需要、品质需要、廉价需要至上。而不事炒作宣传的低调风格，又使其在这个跟风炒作的时代显得有些特立独行信奉口碑传播。
据悉，观前街上的王鸿翥堂也立志要成为老字号第一品牌，从它现在已经调整过的经营品类和二楼中医门诊的设立可看得出其思路。但笔者认为，其品牌重塑尚须时日，需要拥有一大群忠诚的顾客来确立品牌地位。
礼安总店在观前街商圈的历史最为久远。作为现代连锁药店药诊店业态的最早探索者之一，苏州礼安的品牌效应，恐怕很大程度上要归功于这家总店。这不禁让我们联想到上海南京路上的第一医药商店（总店）、蔡同德堂（总店）、北京王府井大街的医保全新总店，由于大量和高频率的人流观瞻、购物所形成的口碑传播，将对这些区域零售药店的品牌塑造，发生重大影响。
换句话说，上述药店即使营销做得再好，如果当初没在第一商圈选址，恐怕也很难形成今天的品牌影响力。
2、药店品牌竞争及其核心定位在一个相对短暂的时期里，一定要有连贯性，内涵与外延方面一定要保持统一性。
粤海大药房以平价起家，在短短的四五年时间里就树立起强势品牌地位，这点值得人们研究。笔者认为，粤海不靠炒作，也不靠打击竞争对手来树立品牌，靠的是坚持不懈的品牌药经营导向以及廉价策略，才能一步一步走到今天。在这个过程中，粤海不断获取顾客信任，积善成德，成就了自己的品牌德性。平价，或者尽可能以低价为自己的目标顾客提供服务，是他们的看家本领，并且坚持至今。
笔者认为，药店品牌是应该有内涵的，这个内涵就是平常我们所说的使命、愿景、理念、核心价值观、战略思路等一类，它是药店的精气神，但是，它又必须通过外在的形式来负载或表达。比如说，平价、廉价的概念，药店既可以通过杂牌药或贴牌药来表达，也可以通过品牌药来表达选择什么类型的品牌药来服务顾客。药店是为了炒作集客还是真正为了患者利益着想，顾客心里有杆秤，时间越长，顾客看得越清楚。药店的品牌价值、品牌影响力，在经营过程中实际上已被决定了。
3、观前街其他百年老店给药店品牌建设带来的启发。
观前街上的百年老店多，是这个商圈的一大特色，如金铺恒孚银楼（道光九年，1828年）、陆稿荐肉铺（清康熙二年，1663年）、采芝斋糖果店（清同治，1810年）、黄天源糕团店（道光二年，1821年）、松鹤楼（乾隆二年，1873年）等，现在大都齐集观前后街，形成一道亮丽的品牌消费风景线。
以此观之，我们的药店品牌中虽然也有百年老店，但毕竟以新品牌居多，如何打造百年药店品牌，针对观前街现有药店品牌建设，笔者有以下陋见：
第一，任何品牌都是在竞争中建立起来的，特别是与自己的竞争对手相比较时能被消费者准确识别出来。因此，着力于打造品牌的药店，一定要珍惜各种市场竞争机会，正当竞争、规范竞争，在充分尊重竞争对手的前提下强化自己的优势，并把这种优势体现在自己的整个品牌识别系统中；
第二，在品牌竞争中，一定要把自己的差异，形象、生动地展现给竞争对手及广大消费者。譬如，餐饮讲究一个味，虽然这个味看不见、摸不着，只能通过亲自品尝来体会，但也正是因为这一点，品牌店才有招揽顾客的资本和魔力，而这，最后又会通过一系列符号唤起消费者亲身前往尝试的欲望。例如黄天源糕团店，我们知道它的糕团就是与别的糕团不一样，当黄天源这三个字能让你的感觉和联想变成行动时，就说明这个品牌已经植入你的内心，成为你内心生活体验的一部分。
如果在苏州这个药店商圈，提到粤海大药房，人们就能想到廉价、值得信任；如果除了买药还想看看医生，看西医会想到礼安，先在楼上看西医，再到楼下买药，想看中医，就会想起王鸿翥堂的医药同源、老牌子，那么说明这些药店的差异性就凸显了。因此，药店对消费者进行品牌的有形展示和传播，不断强化消费者对药店的品牌认知，将直接影响顾客对药店的忠诚度。
第三，基于观前街商圈的整体消费特点，笔者认为，除药品以外，与医药相关的各种健康品也蕴含着巨大的商机，药店品牌的竞争理当激发和满足这个潜在的市场需求，因此，现有观前街的药店品牌不算多，像海王星辰一类以满足多种健康消费需求为己任的新型药店，在这个商圈内有施展的空间，有了不同特色品牌的良性竞争，这场药店品牌的竞争才会显得更有活力和看点。
