随着城市边缘新居住区及新城镇的开发建设即将成型，满足居民日常消费需求的社区型购物中心将成为城市商业发展的新热点。业内人士认为，由于具有规模及投资适中、回报稳健的优势，社区型购物中心的发展前景看好。
新社区购物中心需求突出
社区型购物中心是以区域内社区居民为主要服务对象，为社区居民提供日常物质生活、精神生活需要的商品和服务的新型购物中心模式。社区型购物中心与其他购物中心的主要区别在于：以大卖场为主力店，满足社区居民日常购物需求；目标市场以周边社区居民为主，辐射范围集中；商家品牌亲民，以日用消费为主。
近年来大量边缘区域居住区的开发，使新社区商业设施需求日益提高。由于边缘区域入住人流不够充足、商业氛围也不成熟，所以，单纯的底商类商业设施远不能满足居民就近消费的需求，而大型商业中心也因人流不足难以支持投资回报，因此体量适中、档次适中，能集中超市、百货店、餐饮、菜市场、理发修理等日常生活需求的购物中心将成为新兴社区的重要商业设施。目前中国购物中心的销售额在社会消费品零售总额中所占比重不足10%，与很多发达欧美国家相比差距甚远。而其中社区型购物中心尚属新品，发展相对更加欠缺，这种差距也将演变成为购物中心新的发展机会。
如天津开发区日前通过的整体商业发展规划中就包括：到2020年，开发区将根据人口规模、用地规模、交通区位等要素，建设不同等级和层次的购物中心。其中，区级和片区级的设施主要采取以购物中心为主的业态形式。规划通过拓展复合使用的开发方式，结合多种不同的功能，如书店、游乐城、电影城、餐饮、精品购物、专卖店和量贩卖场等，使传统的百货中心转变为24小时全天候机制。可见社区购物中心将成为未来投资需求的热点。
需求业态丰富 有利选择
据上海五合智库等机构专业人士介绍，社区购物中心一般都坐落于大社区的中心地段，由于社区定位和居民消费能力、习惯的差异，不同的社区购物中心可以有不同的侧重。如边缘区域社区购物中心，可以是以游乐场休闲娱乐为主题的购物中心，也可以是郊区换乘站交通枢纽型的购物中心，还可以是奥特莱斯名品折扣店为主题的购物中心。
早期的大卖场即是如今社区型购物中心的雏形。目前业已成熟的社区型购物中心中，大卖场的业态比重最大，近50%。以上海为例，在已运营成熟的百联西郊购物中心、百联南方商城及浦东大拇指广场三家标志性社区型购物中心，均是以家乐福、世纪联华等大型生活超市为主力店，同时引入餐饮、休闲娱乐、社区服务等多种业态，业态结构独具特色。而一些以金融IT与外企白领、私营企业为主的社区，其购物中心应具备较多咖啡吧等充满异域风情的特色小店等。
在建筑风格方面，传统的购物中心或社区商业多为单体建筑。而新兴的社区型购物中心则由一系列体量不同的建筑有机结合起来，注重建筑体的个性化，将景观绿化和商业建筑融合在一起,通过步行街、走廊、天桥等增加了购物情趣。
据了解，近年来，天津新建社区规划中都有相应的社区商业中心设计，根据不同地段特点，其业态布局也各有侧重，如市区地段，购物中心多以休闲娱乐消费设施为主，配有一些零售精品店等；在边缘地段，社区商业中心则以综合超市等日常生活商业设施为中心，再配合商业街等设施，形成既独立又相互关联的社区商业布局，这些业态丰富、定位稳定的社区购物中心可以为投资者提供更多的选择。
社区型购物中心投资回报稳健
专业人士认为，一般区域型或都市型购物中心投资较大，回报周期相对较长。返租合同的期限短的一般为35年，长的达到15年；而回报率一般为6%9%。目前来看，成规模的社区购物中心项目多为开发商统一规划运营，以保证商业街的整体发展，同时也保证了投资者的未来收益前景。投资小、回报稳定是其得以生存的不二法则。在目前整体市场环境相对萧条的情况下，由于社区居民的刚性生活消费需求的存在，社区型购物中心相对所受影响较少。
经营方式需推陈出新
虽然社区型购物中心给投资者带来了新的投资渠道，但并非所有社区型购物中心都能给投资者带来丰厚回报，投资者在投资之前应该熟悉社区商业的经营业态。具体运作时，可适当增加能够体现方便快捷特点的社区服务，服务半径以200米500米为宜。
专业人士提示，目前社区型购物中心发展需要注意到以下几点：社区型购物中心偏重于底商形式，其局限性愈加明显，未来的商业布局应当做到更佳空间规划；饮食、购物、卖场等商铺布局略有混乱，导购系统有待进一步完善；商业规模同样存在一定程度的不合理现象，目标商圈定位需进一步明确；社区型购物中心作为社区服务的延伸，应与周边住宅开发结合，共同发展。
