闭上双眼，想象一下无所不在的超级购物中心。每家超级购物中心的入口处都是商品琳琅满目的百货商店，空气中弥漫着香水和各种彩妆产品的味道。中间是儿童服饰店，粉色的女孩服饰陈列在左边，右边摆放的则是蓝色的男孩服饰。其间还夹杂着青少年用品店，店里一律灯光昏暗，售货员骨瘦如柴。另外还有无数鞋店以及The Limited和The Gap等店的翻版。如果逛得饥肠辘辘，也不用烦恼：在购物中心你准能找到热乎乎的肉桂卷。
但这正是问题所在。沃顿商学院最新的研究结论表明，消费者对这种千篇一律、没有任何新意的购物环境感到厌烦，也没有购物欲望，虽然这种超级购物中心几十年来一直是美国消费社会的缩影。鉴于目前已经非常萧条的购物气氛，超级购物中心开发商自然不乐意听到这样的结论。
超级购物中心面临的问题
沃顿商学院杰伊贝克零售业研究项目（Jay H. Baker Retailing Initiative）与维德集团（The Verde Group）一家专门调查消费者关注度的咨询公司，在进行第五次消费者不满意度调查时发现，80%的消费者在上个月购物的时候至少碰到过一个问题。以前的消费者不满意度调查显示，对购物过程有抱怨的消费者人数比现在要少（50%）。这说明目前的超级购物中心环境越来越缺乏吸引力。
此次调查发现消费者最常抱怨的问题有两个：其一，超级购物中心没有任何新意或者令人兴奋的地方；其二，餐厅的数量非常有限。受访者中有35%的消费者提到了这两个缺陷。有28%的受访者提出了第三个问题，即很多商店的商品都是大同小异。停车难是第四个问题，25%的消费者曾经在超级购物中心遭遇停车难。虽然更多的人提到超级购物中心缺乏新意，但受访者表示，停车是他们去购物时碰到的最麻烦的问题。
零售业研究项目主任、沃顿商学院营销学教授斯蒂芬霍希（Stephen Hoch）说：如果购物中心的环境令人厌倦，基础设施也不完善，消费者肯定不想去，也不会在节假日疯狂采购。鉴于目前的经济情况，出现这种情景是意料之中的事。显然人们不喜欢漫无目的地闲逛。我想在今后相当长的一段时间内这种情况不会改变。人们还是会逛商店购物，但不会那么频繁，而且目的性会更加明确。
霍希认为，一代又一代的人都是在逛购物中心的环境中长大的。这些超级购物中心曾经是现代建筑象征，建有喷泉、美食广场，还有儿童游乐设施。他说：人们逛购物中心逛得太多了。不是购物中心没有新意，而是人们的期望值越来越高。每家购物中心的商品都是雷同的。在最大的购物中心里，你看到的都是眼熟的商品，只是数量更多而已。
全美共有1200家或封闭或开放的休闲购物中心，里面分布着按照购物中心模式设计的各种连锁店。现在的消费者对这种环境完全提不起精神。霍希说：人们去购物中心，发现没什么新鲜的、吸引眼球的东西。他们没有探索的欲望。没什么东西可以打动他们。每家购物中心都是相同的餐厅和相同的品牌。
