数十年前许多科学家还认为亚马逊丛林不适人居，但随着伐木公司、畜牧业者和农场相继进驻，另一个人类文明象征也正大举入侵亚马逊：购物商场。
今日，至少有五个巴西的亚马逊城市人口超过30万人，达到吸引全国性连锁零售商进驻的门槛。到明年底，这五个城市中有四个将拥有美国式的大型商场；开发商也正考虑在其他三个城市盖商场。
最近动土的商场是3月里奥布朗库（Rio Branco）的开发案，这个曾经很偏远的地方因为1988年雨林倡议份子孟迪斯（Chico Mendes）遭杀害而闻名。
340哩外波多贝荷（Porto Velho）一家新商场的成功经验，鼓舞开发商也投资在里奥布朗库。
购物商场在亚马逊扩散，象征这片世界最后边疆在经济上的巨变。现代消费者经济正逐渐在这片大多数人印象中仍然丛林盘踞、瘴疠横行的地区生根。
巴西政府11日公布，波多贝荷所在的亚马逊隆多尼亚省（Rondonia），在3月底止的一年零售销售成长31.7%，是巴西成长第二快的省份，达到全国平均水准的二倍。里奥布朗库所在的亚克拉省（Acre）同期的零售销售则成长31.5%，是第三快的省份。
亚马逊的开发也改变了环保倡议活动的规则。区内城市的居民现在拥有较大影响力，可要求在区内兴建道路、发电厂和其他建设。
一位原本极支持绿色主义的巴西环保部长也在2008年遭撤换，改由较支持开发的人士出任。
地方环保人士说，现在他们的目标是，导引经济成长到较不需砍伐林木的发展方向。
据非营利环保团体国际保护组织（Conservation International）统计，从1991年来，巴西亚马逊森林聚落的人口增加了48%，到1,970万人。但因该区面积相当于西欧，人口密度仍低。
不过，该区的支出能力已提升到足以吸引国际投资人。例如，全球最大购物商场营建商之一加拿大Ivanhoe Cambridge ，是波多贝荷商场的合伙人；数家美国退休基金投资了里奥布朗库的开发案。
里奥布朗库的主要环保倡议份子维亚纳说：「购物中心进驻是全球趋势的一部分。我们最大的挑战是创造永续经济发展模式，让人类也能住在丛林里。」
在波多贝荷，新的购物商场已经从景观、经济学以及社会习惯各方面改变了这个边疆城市。
在这个广大森林已遭砍伐省份的首府，景气一片欣欣向荣；营建工人和白领工程师正在邻近地区，赶工兴建两座价值数十亿美元的水力发电厂。
