借到日本参加第十三届亚太零售商大会之际，我对日本商业进行了多角度的考察，此次考察发现，尽管日本商业发达，业态丰富，但百货业仍是日本商业各业态之首。银座、新光三越、西武、东武、丸井、高岛屋、东急、松坂屋、伊势丹、华堂等品牌百货在各大城市占有统治地位，而在郊区是永旺集团百货业的天下。当然，这并不是说其他业态发展不好，而是我们曾经担心走向夕阳的百货业仍然青春无限。除百货业外，便利店、商业街、地下商业、餐饮娱乐甚至博彩等在日本都得到很好的发展。
日本百货业伴随日本经济发展也走过了一个高潮和低迷过程，像八佰伴这样有名的百货在经济不景气时就没能挺住。今天各家百货在新的市场环境下不断调整发展，主要有以下几个趋势：
一、合纵连横
2007年初，日本第三大的大丸百货与第八的松坂屋两家百货公司合并成立J.零售阵线(JFR)集团，取代高岛屋成为日本百货业龙头。合并后设立的控股公司JFR集团，年度营业额高将达一兆一千亿日圆，取代高岛屋百货，成为日本的百货龙头。
2008年初，预计第四大的三越百货与第五大的伊势丹百货将整合，年度营业额约一兆六千万日圆，届时可望取代今年新成立的JFR，成为日本百货业界龙头。
拥有二十家分店的高岛屋百货公司在今年以前原本是龙头，现在被挤到第二名。明年四月三越与伊势丹整合之后，高岛屋将从第二名退居到第三名。第四名则是由SOGO和西武合并的千禧零售集团。
日本百货业连续九年营业额下滑，因此百货业界都合纵连横求生存是一种新趋势。
二、适应和调整
主要是指各百货店为适应市场环境和消费需求变化而在内部经营策略上的调整。随着大卖场和便利店的出现，以及休闲、娱乐和餐饮消费比重的上升，百货业内部在经营方针上必需做出较大调整才能生存。
1、错位经营
百货店不再以服务"百姓"为市场战略，对顾客群进行重新筛选，缩小了目标市场。如东京银座、涩谷商圈中各家百货店都拥有自己稳定的客户群。相互之间能很好的错位经营。以涩谷为例，商业中心区有109、东急TOKYU、西武、PARCO、OICITY、丸井等多家百货店。我以一个购物者身份进行体验，东急百货由于把守交通枢纽优势，商品对年龄层的包容性较强，更大众一些；西武百货引领商圈最高端，LV等世界一线品牌多集中于此。PARCO定位于精英白领。值得借鉴的是在同一区域同一品牌百货并非是一家店，往往是相邻几栋大楼，或与其他品牌百货店相隔穿插其间，但并没有因此影响自身发展。不仅各家相互错位，同一品牌百货不同店也能很好错位。如109时装百货是东京时尚代表，其中一店与二店相隔3个路口100多米，两店商品定位明显有年龄层次上的差距。一店的服装更适合十几岁到二十出头的消费者，二店商品更合二十岁以上人群。还有PARCO一店全部是女装，2店则全部是家居用品，两店相差1个路口。一个交叉口多家百货店，竞争激烈程度是可想而知，但错位经营使大家生存的都很好。
2、向现代百货转型
开始向现代百货转型，内部业态向复合型发展。例如地下以生鲜食品超市为主。店内设置各种独立的业态小店，家具店、家电连锁店、食品专卖店、娱乐中心、酒吧、快餐店、健身房，或画廊、计算机培训、甚至有电影馆、美容减肥等。另外增加男、女装等百货优势商品比重等。这些百货还有一些特点是多能开到十层以上，而最高层多为餐饮，如名古屋的高岛屋百货最高两层几乎全部是餐饮。每层还多设休息处，非常人性化。使人们在百货店购物变成一种精神上的享受。
3、服务引导消费
不仅是硬环境使人得到购物的享受，而在服务等方面的软环境更无可挑剔。微笑是日本店员唯一的表情。优雅的购物环境，富有特色的商品，全方位的服务，综合性的娱乐设施，营造了融购物与休闲、娱乐为一体的和谐氛围。消费者多掏腰包变成了一件非常乐意的事。
三、向外扩张
随着日本国内竞争的加剧和消费空间所限，日本开始寻求对外发展。如SOGO和伊藤洋华堂进入了北京，先进入了天津和成都的伊势丹又传出将进入北京西单的消息，西武百货已在沈阳等地开店，永旺集团刚有可能选择了进入中关村国际商城等。
通过考察发现，现代百货在传统百货基础上有了较大提升，对客户群体的划分也更清晰。我国商业与日本等发达国家相比还有较大上升发展的空间，除了业态的发展，在服务意识与理念上也还有较大差距。中国服务业整体还处于发展阶段，软环境改善还需要更长的时间。
