从2001年由住宅地产领域挺身迈进商业地产领域开始，万达的每一次变化都是令人惊叹。而自从第三代万达广场横空出世后，万达开始快速扩张，布局全国，以商业物业持有为基础，发展不动产业，包括开发和后期持有经营及管理。万达掌舵人王健林说，从现在起，再称呼万达为开发商就不准确了，应该叫不动产运营商。其实，所有洞察万达用意的人都明白，单纯的开发商永远不可能跨出国门，参与国际化的竞争。
万达加快全国布局
在进入第三代万达广场后，万达战舰开始横扫中国很多城市：北京、上海、西安、成都、无锡、沈阳……如果包括第一代和第二代万达广场，万达广场已经在50多个城市中烙下了自己的名字。
由于第三代万达广场具有强大的商圈创造能力，使万达对于选择什么样的城市及城市中什么样的区域不再绞尽脑汁。大到北京、上海，小到宁波、南昌，万达几乎“大小通吃”。其实在对城市区域的选择上，万达更愿意选择城市非中心区，这样可以保证万达以独步天下的经营模式带活一个商圈后，其整体物业的升值水平会比在城市中心区域高出几倍甚至几十倍，所以万达成功创造出上海五角场商圈之后，在上海的第二座万达广场所选的位置周浦镇更加偏僻，但同样取得了巨大的成功，证明了这种商业模式的先进性。
万达先进的商业模式，让万达在全国布局时有如一个围棋国手，每每落子不需长考，但子子连珠，招招妙手，终成中国商业地产界的王者。
亚洲最大的“房东”
自从第三代万达广场面世后，万达广场对市场的销售物业也随之发生巨大变化，万达只对市场销售居住、办公物业及独立底商，其余部分由万达全部持有，用于出租经营。万达的不动产运营商的角色因此越来越突出，其身上“大房东”的味道也越来越浓。对购房者来说，第三代万达广场城市综合体恰恰是其居住物业的超级配套。万达这个“大房东”做得越优秀，投资万达广场的业主，收益也就越多，在万达，业主除了享受到万达广场所创造的“一站式生活圈”外，其所有的居住物业也会加速升值。而万达集团(企业专区,旗下楼盘)的实力和运营商业的成熟经验足以使任何人相信这个“大房东”的巨大能量，因此，第三代万达广场刚一面市，就受到了市场的热烈追捧。
2010年，万达在50多个城市开发了近70座万达广场，是亚洲排名第一的不动产商。计划到2012年，万达将开业80个万达广场，持有收租面积1200万平方米，年租金超过80亿元。万达在中国的不动产运营商龙头地位，已然无人可以撼动。
享誉国际的金融宠儿
2005年，万达集团远赴海外，与澳大利亚麦格理银行合资在境外成立中国基金，并取得了以审查严格、标准苛刻著称的穆迪和标准普尔这两大世界权威评级机构A +和A++的评级，这是中国企业在国际上拿到的最高评级。
2006年，万达收到央行的红头文件，文件中称：万达将作为全国房地产金融改革试点企业，可以直接与国内几大银行开展总部对总部的合作，允许万达可以用经营性物业进行抵押贷款。全国仅有两家企业获此特殊待遇，另一家企业是万科，绝无第三家。
国际、国内金融业对万达宠爱有加，在他们的帮助下，万达这个不动产运营商以更快的速度布局全国。对此，王健林曾言，这是因为万达拥有独特的、富有竞争力的商业模式。万达广场已经发展到第三代，具有了如下鲜明特色：第一，大商业部分开始全部持有，只租不卖；第二，业态配比是经过市场检验出来的科学比例，城市综合体是区域快速升值的发动机；第三，万达独有的“订单商业地产”模式，和国际、国内一流品牌商家建立了战略合作关系，以无比雄厚的资源使每个万达广场项目在开工之前，主力店招商就已经基本解决，保证每座万达广场开业必是满堂红；第四，第三代万达广场推出之后，万达广场已经从必须依靠城市中心来发展变成了一座万达广场，兴起一个新城市中心。
