今天，万达广场开业，12个主力商家及数百品牌集体亮相，宜昌新的城市标杆揭开盖头。这个只花了18个月时间建造，面积达47万平方米城市综合体，将给宜昌带来什么？
九码头的涅槃重生
76岁的张中玉，一位普通的宜昌老人。在胜利二路附近已经居住了一辈子的他，至今脑海里经常浮现以前九码头的繁华景象：砍价声、吆喝声、“棒棒”们的号子声……
解放后，宜昌城区修建的第一条水泥路胜利一路，也就在这里。对于张中玉这样土生土长的宜昌老人而言，胜利一路到胜利二路这不到100米的路程，几乎承载了他一生所有回忆，“曾经这里是多么的繁华，人如潮水，沉寂了那么多年，如今繁华大幕又将开启，不过楼房更高了、灯光更亮了、马路更宽阔了！”
曾经的恒昌、江海建材市场吸引着八方来客，堆积成小山的货物随着川流的车辆，驶向县市和周边地区。现在金都批发市场从事建材生意的老商户金先生告诉记者，那时的江海、恒昌市场非常热闹，虽然市场规划布局不善，走道狭小，商品档次较低，但老城市商业中心的地理位置，依然吸引了络绎不绝的客流。
随着步行街商圈的兴起和铁路坝商业中心发展，九码头商圈的风头逐渐消落，低矮的平房、曲折的小巷，风尘仆仆的外出务工者在这里吃上一份盒饭，转身踏上旅途。
明珠终有拂尘日，只待有识之士来。2009年3月初，宜昌快速引进中国商业地产“航母”万达集团，投资20亿元建设宜昌万达广场，平地起高楼，宜昌迅速刮起“万达”旋风。
来自山东的韩先生7年前在宜昌定居，自从在南北天城买了房子后，这几年来一直感受着九码头的变化，从建材市场的熙熙攘攘到建筑工地的机器轰鸣，再到万丈高楼平地起。看着万达广场前工人们正在冲洗地面，这个已过而立之年的外乡人开始庆幸当初在南北天城购房。
入夜，万达广场的楼群霓虹闪烁，张中玉老人说，“站在这里，真有一种时空如梦的感觉，似乎只是闭上眼睛眯了一下，旧码头已经变成了现代化的大广场。”
“金扁担”拉动居民消费
上接铁路坝商圈，下引五一广场商圈，万达广场的地理位置得天独厚，犹如一根扁担，挑起沿江经济带。一位万达工作人员说，这根扁担前应该加上一个“金”字。
宜昌万达广场除了居住部分外，商业部分完全是根据未来区域和城市新中心供需缺口确定了休闲、娱乐、文化等业态组合。走进万达广场，想购物，有步行街、精品购物中心，各种商家应有尽有；想看大片，家门口就有领先全国的万达影院；想就餐，中餐、西餐、咖啡、小吃，纷繁、多样的餐饮场所近在咫尺。沃尔玛、杰之行、艳阳天、德庄、国美……许多宜昌人日常生活消费必去之地，万达一网打尽。这种经营商家的组合保证了24小时循环经济圈的形成。
此外，一些在国内享誉盛名，但并未在二三线城市普及的知名企业，也对宜昌万达广场青睐有加。如亚洲最大的化妆品专卖店集团香港莎莎的宜昌店今天与万达广场同时开业，香港莎莎的公关负责人告诉本报记者，宜昌万达广场得天独厚的优越地理位置和时尚前沿的经营理念，满足了香港莎莎一贯重视的提供舒适惬意的“一站式”化妆品购物环境的需求。据了解，莎莎目前只在中国内地6个城市开设了店铺，即北京、上海、苏州、天津、武汉、宜昌。
万达广场3公里的半径内，有10多个新社区，辐射人口将达数十万人。家住廊桥水岸的李小姐为自己的钱包感到 “担忧”：“以前要消费，得开车跑好远。现在随便溜达溜达就到了万达广场，吃喝玩乐一条龙，想不花钱都难啦。”
在采访中记者接触到很多市民发现，这些家住伍家岗沿江一带的市民对于万达开业抱有“期待心理”，因为万达广场填补了伍家岗沿江一带数十万人的消费空白。而对于另外一部分住在其他区域的市民而言，万达广场的开业也意味着一种新的“诱惑”：逛街新增了一个去处，尽管商品很多可能是一样的，但是一个全新的购物天堂展现在面前时，购物的欲望无法被“遏制住”。
