这家一度败走中国的法国百货业标志性企业终于难抵零售井喷的诱惑
在中国市场败走麦城的跨国公司，终究抵挡不了这里的极致诱惑。在汽车业，法国标致和意大利的菲亚特公司，无不寻找新的合作伙伴，重头再来。现在，轮到百货业了。
曾经折戟于北京的法国百货公司老佛爷(Lafayette)，在12月初与香港I.T.集团、租赁方金融街控股股份有限公司、中介代理世邦魏理仕(CBRE)共同宣布，老佛爷将租下占地4万8千平米的西单北大街的金融街西单广场，建起“具有全新百货公司概念”的百货商场，成为2013年北京百货业的新地标。
不仅如此，其更大的野心是在5年内，开出15家老佛爷百货。
老佛爷莫非忘记了曾黯然撤出中国市场的滋味?1990年代中期，老佛爷进驻亚洲市场，在中国的北京和泰国曼谷开店。北京的店址选在王府井东华门，但苦撑了一年后，终关门大吉。
回顾往昔时，老佛爷亚太区董事总经理沈朗(Laurent Chemla)更倾向将失败归咎于当时的大环境。彼时，“时尚”对于中国消费者而言，仅是个遥远的外来语;而从供应商角度来说，也缺乏足够的成熟品牌商。另外，受政策所限，当时外资零售商不能独资开店，老佛爷不得已找了一家在运营百货方面并无经验，同时也不够开放的本土公司作为合作伙伴，无直营权的老佛爷没有太多发言权。此外，当年的王府井商圈萧条破败，与老佛爷倡导的时尚的定位并不相符。
相反，老佛爷也曾在同期进驻德国市场，如今已成为最受柏林年轻人喜欢的百货商店之一。“我们在选址方面不错，”沈朗告诉记者：“更重要的是，市场本身已经成熟到能够接受老佛爷这样的百货了。”在其看来，经过十几年，中国发生了天翻地覆的变化，现在，与当时的德国类似，已具备对时尚百货的市场接受度。
近年来，中国零售销售额的总量每年的增长速度基本维持在12%至13%。而在风起云涌的商业地产领域，不少相当成功的案例—比如同处西单商圈的大悦城购物中心也让地产商们尝到了甜头，一座又一座购物中心或百货商场瞬间造成。对任何百货业玩家来说，进入中国市场，已无讨论的必要。
而对老佛爷来说，关键在于，以什么方式回来。
这一次，老佛爷不得不“举轻若重”。
