中国的连锁零售业经过十多年的发展，规模已今非昔比。中国连锁经营协会的调查显示，2009年，以经营食品、日用百货、服装、家电等为主的连锁百强销售规模达到1.36 万亿元，同比增长13.5%。百强企业门店总数达到13.7万个，门店总数增长18.9%。百强企业销售额占社会消费品零售总额的11%。2009年底，中国连锁经营协会零售会员的销售额占社会消费品零售总额的12.5%，吸纳就业500万人。
连锁零售多业态延伸
区域优势企业表现突出，他们在区域市场中，有很多较好的市场机会，一些跨国零售商前期大多以经营大型超市为主，近年也开始向其它业态延伸，如区域性购物中心、社区店、便利店等。而传统零售商向无店铺业态，特别是网络零售延伸，也是目前零售业发展的一个重要趋势，并将成为较长时间的一个热点。多业态发展的前提是企业发展到一定规模，主营业态模式相对稳定，运营管理比较健全，才有能力来做好另一种业态。
生鲜经营提升竞争力
生鲜商品是连锁超市的活力体现，是其核心竞争力。连锁经营发展十几年，生鲜商品的经营也经历了多次演变，主要有三个时期：
(1)以出租或联营为主的经营方式。这种形式在零售业发展早期普遍采用。
(2)以自营为主，分散采购的经营方式。随着连锁经营规模的逐步扩大，企业的采购优势得到体现，2005年前后，越来越多的超市企业将生鲜商品的经营收归自营。但由于采购渠道的限制，大多数采取了分散采购的方式，渠道包括批发市场、周边农贸市场、个别产地等，其中以批发市场为主。分散采购的主要弊端是商品品种不全、损耗大、质量不稳定、缺货现象较多。
(3)以自营为主，直接采购的经营方式。近一两年，生鲜直采成为一个亮点，这与零售企业采购量的提高、产地的规模化改进、物流能力的提高都有直接关系。在一些大型连锁超市企业，直接采购已经是主要的采购方式。直接采购又分为多种形式，包括年度固定协议采购、长期(多于一年)固定协议采购、自建或合建基地作为长期供应等。直接采购的优势明显表现在：由于环节少，大大降低了商品损耗，也提高了零售企业的经营毛利;在一定程度上解决了部分生鲜产品卖难的问题，提高了农民的收入;商品质量得到提高，更好地满足了消费者的需求。
物流建设突出上游能力
近几年，连锁零售企业的物流配送中心项目增加了很多，这同样是企业发展到一定规模，并具有一定实力后的必然趋势。连锁经营的一个突出特点是网点多、分散广，好的物流体现对提高效率具有关键性的作用。
目前企业的物流建设主要有以下几个特点：
一是规模大，起点高。大多数在建的物流都是具有较高现代化程度的物流中心，手持PDA、高层货架、叉车、堆垛机、分拣流水线等应用很普遍。
二是注重综合物流建设，主要包括干货和生鲜两个部分，特别是大多数带有生鲜加工中心，目的是提高生鲜产品的附加值，获得更高的毛利水平。
三是注重冷链物流建设，从低温冷库到冷藏车到店内冷藏设备，正在形成一个严谨的封闭的链条。
四是注重物流和供应链技术应用，仓储管理系统、物流配送管理系统、数据分析与挖掘工具等应用普遍，通过这些技术的应用，企业的库存水平得到合理控制，而周转率则有一定提高。
新技术得到广泛应用
随着企业规模的扩大，店铺数量的扩张，以及管理的复杂程度增加，行业普遍认为，连锁零售业也是一个技术密集型的行业。零售技术不仅仅包括传统意义上的IT技术，也包括商品管理(新品引进、旧品淘汰、销售排行等)、营销技术(陈列方式、货架布局、通道安排、促销手段与周期等)、选址技术(商圈分析、客流分析、竞争者分析等)、人员管理安排(培训、排班、激励与约束)等，通过传统的管理方式，这些都将耗费巨大的人力成本，而且得不到好的解决。
目前，针对企业运营管理的各个方面，都有相对应的专业的技术或手段，企业在不断加强学习，并提出很多创新性的作法。
