【英国《金融时报》网站1月30日报道】题：英国零售商敦促政府简化中国游客的签证手续(记者克莱尔·巴雷特)
奢侈品零售商正在向政府施加压力，促使其解决中国游客办签证时遭遇的瓶颈问题。他们声称，繁琐的官僚主义作风正促使中国消费者放弃伦敦，转向巴黎和米兰等其他时尚中心购物。
据金融服务公司“环球蓝联”(又称全球退税集团)的统计数字，去年中国游客在英国的零售开支超过了3.5亿英镑(1英镑约合1 0.4 4元人民币———本报注)。但是，诸如哈罗德百货公司、塞尔弗里奇百货公司、福特纳姆-梅森百货公司这样一些零售商则指出，如果英国能够简化签证手续，这一零售数据可能要高得多。
哈罗德百货公司正准备派人向政府提出这一问题。这一行动得到了沃波尔奢侈品销售集团的支持。
据“环球蓝联”估计，今后两年，签证申请程序可能使英国奢侈品零售商的销售损失达到1.65亿英镑。
“环球蓝联”副总裁奈杰尔·达斯勒说：“英国零售商看到了机会，但欧洲其他市场具有竞争优势。”
前往欧洲旅游的大多数中国人申请的是申根国家签证，因为获得这种签证后可以进入签署自由旅行协定的20多个欧洲国家。英国没有签署这项协定，因此计划去英国的人需要单独申请签证，签证申请表长达10页，而且还必须亲自前往中国的签证中心办理手续。
一些零售商指出，排长队、烦人的填写、冗长的批复程序正促使高消费的中国游客用脚投票。2009年，前往英国的中国游客仅为11万人，而前往申根国家的中国游客高达200万人。
新西区百货公司首席执行官理查德·迪金森说：“中国游客是伦敦最大的海外消费群。但是，中国旅行社却对我们说，由于办理签证排长龙和繁杂的程序，许多人都放弃了前往英国旅游的计划。从经济角度说，我们正在错失良机。”
“环球蓝联”搜集的数据显示，每个前往英国的中国游客平均零售消费额达到600英镑———这对国内消费者正紧捂口袋的英国来说是急需的。
为了适应高消费的中国游客，英国一些零售商采取了一些措施。哈罗德百货公司雇用了40名会说汉语的员工，并指出，圣诞节第一天光顾商店的人中有一半是中国人。
为了方便中国游客，该公司计划在中国兔年在奈茨布里奇门店增设75个可刷中国银行卡的终端。
塞尔弗里奇百货公司去年6月率先在其牛津大街门店安装了中国银联卡终端。它称，自安装终端以来“对销售产生了极为积极的效应”。
英国边境局说，在去年1月至9月期间，它共收到了中国公民提出的13.8万份旅游签证申请，同期增长42%。
