万达集团董事长王健林
阔别中国足坛11年后，昔日足球大佬王健林回归在即。从放言“远离足球”到谨慎回应“归去来”传闻，王健林此间的心路回转，与中国足球所经历的每一个重要阶段均有着紧密关联。
前传：怒吼
时间退回到12年前。1998年9月，万达队在足协杯赛中告负辽宁队。时任万达俱乐部董事长的王健林指责裁判不公，并在随后的新闻发布会上炮轰国内足球联赛。
“中国职业足球联赛搞了5年，虽然有进步，但比赛场上黑暗面太多了。因此，我郑重提出两点：一、万达队足球俱乐部将对本场比赛的执法全力申诉;二、基于目前的现状，搞足球还不行，因此我正式宣布，今年联赛后万达将永远退出中国足坛，以示抗议。”
16个月后，王健林向外界证明，自己这番话并非一时负气。
2000年：职业化不是进奥运会和世界杯
这一年的1月9日，王健林正式宣布退出足坛。随着“大连万达”更名为“大连实德”，扛起“大连足球”这面旗帜的使命被一并移交给实德集团及掌门徐明。
“足球和生意都是我所爱，但鱼与熊掌不能兼得，做出这样的选择是痛苦的。从心里讲，并不愿意退出。”当晚，王健林接受《新民晚报》专访时表示。当被问及身处足球圈最深的感受时，王健林思考之后说：“中国足球不好搞。”
几天后，王健林做客CCTV《五环夜话》栏目，就退出一事坦露心声。
“中国职业足球最大的成功在于，把球迷拉回到足球场上来，使足球产业化开始进行。但最大的失误之处(我个人的看法)恰恰就是职业化解决得不好。什么是职业化?应该使俱乐部变成自负盈亏、自我完善、自我发展的企业。有了这种完模式以后，俱乐部就能养活自己，良性循环发展下去。”
“评价职业化是好是坏，不能以是否进军奥运会、世界杯为标准。职业足球水平的提高是质的提高，而不是哪一次进去了就成功了。我敢断言：现在的制度不改变，十年之内不可能有俱乐部养活自己。”
10年后，仍未褪去“伪职业”色彩的中国足球现状，验证了王健林的一语成谶。
2001年：中国足坛比较浮躁
“除了对中国足球现有体制的不满外，我退出还有另外一个原因，那就是为了突出万达的核心业务--房地产。”2001年6月，王健林接受记者专访时，再度就退出足坛进行了阐释。
回应的同时，王健林表达了自己的担心。“中国足球的现状十分堪忧。现在的中国足坛比较浮躁，很多的工作是虚的，不是实实在在做事。”
随后的10年里，从带领万达转战商业地产、改走“以售养租”路线，到攀升到46亿美元的个人身家，王健林用事实告诉公众，自己不是一个只会找借口的人。
