2000年1月9日，王健林退出中国足坛。在离开11年后，他又回归了中国足坛。作为中国足球历史上最成功的投资人之一，王健林在1994年介入足球后打造的大连万达队，创造了6年4次夺冠的佳绩。这位多次获得“最具爱心慈善捐赠个人”的企业家，当年为何匆忙退出，如今又为何毅然回归呢？昨天，王健林敞开了自己的心扉。
我对足球痴心不改
王健林在致辞中说：“之所以重新回到足球，首先是中央领导的重要指示。刘延东同志亲自找我谈话，希望我能承担责任，大力支持中国足球重新振兴。”
“第二是社会的需要。足球是世界第一运动，是唯一影响力超过奥运会的单项运动。搞好足球是国人一直的期盼。前几天温网李娜比赛恰逢国奥与阿曼比赛，央视调查显示，明知道奥运出线基本无望，但多数人仍选择观看国奥比赛，这充分证明，尽管中国足球长期滑坡，全国人民仍然企盼中国足球能够振兴。”王健林说，“第三是我本人对足球热情未泯，痴心不改。”
搞好了我继续投入
在介绍自己对中国足球的支持时，王健林提出3+N的观点。按照计划，万达此次与足协的合作是一个三年计划，三年以后怎么办呢？王健林特别解释：“三年以后，要看情况。”
王健林说，自己只是以一个赞助者的身份与中国足协进行合作，中国足球的发展，主要还是靠足协的工作。说到这里，他笑着对韦迪和蔡振华说：“三年后，足球搞好了是你们的功劳；搞不好是你们的问题。搞好了，我继续投入。搞不好，我只回归一次。”
尽管王健林的表态让人感觉有些决绝，但当他说完时，却得到与会各地足协以及记者们的掌声。
万达要行使监督权
王健林认为，中国足球能不能上去，不在于现在这批球员，而是要看以后，所以万达集团三年后会不会继续与中国足协合作，不会看重成绩，而是会根据青少年球员的数量和大众对足球的热情来决定。
他说，青少年注册球员的数量现在只有几万人，如果三年后达到50万人就可以了。另一个标准是联赛对观众、对媒体的吸引程度，要看中超联赛的上座率是不是提高了，人们对足球的热情是不是被重新唤起了。
王健林表示，这次的合作协议，规定万达集团对中国足协具有建议权和监督权，其中最重要的就是监督权，万达集团将对自己的赞助费用保持审计，保证钱会花在自己希望的地方，不会被挪用。
