就像一名需要通过不断的鏖战来维持霸主地位的武林高手一样，沃尔玛百货公司（Wal-mart）要想捍卫零售界巨擘的形象，近来的对手为数不少。
在本土市场美国，新晋的强悍对手是以亚马逊为代表的电子商务网站。从最初售卖书籍、音乐和电子产品，亚马逊这两年开始推出百货服务。更低廉的价格、更便捷的购买手段让沃尔玛和家电零售商百思买再无法安稳度日。去年10月，沃尔玛在美国推出名为“Pick Up Today”（今日提取）的网购项目，允许顾客在网上订购货品，并在指定的800家门店提取，到今年6月，指定的门店数量增加到3600家。
与此同时，在素来称霸的线下实体店领域，除了近年来颇受美国中产阶级青睐的Target之外，还有一种被称作“一元店”（Dollar Store）的小型零售店的迅速发展，让沃尔玛颇为头疼。
和沃尔玛那些矗立在郊区的大型购物广场相比，“一元店”身躯纤小，选址更贴近社区，选取更多知名品牌，产品价格具有竞争力，包装也相对较小—在经济危机期间，这样的设计尤其受到欢迎。对沃尔玛来说更要命的是，这些小型门店扩张速度惊人。
“那些‘一元店’是否有一个好的开端？”沃尔玛美国地区业务负责人比尔·西蒙（Bill Simon）话锋一转：“的确，他们已经拥有2万家店的规模了。”沃尔玛决定奋起直追，也缩小身型，钻入小镇或热闹的大城市—这符合高盛公司近期发布的报告，其中称更小型的门店模式，“沃尔玛便利店”（Walmart-express）将成为沃尔玛的未来所在。
今年6月，沃尔玛总部所在地阿肯色州，“迷你版沃尔玛”问世。在这个只有普通沃尔玛购物广场1/10大小（约为1400平方米）的“沃尔玛便利店”有着黄色墙面，出售从牛奶、丝袜到DVD等各种日用品，当然，只有11000至13000种商品可供选择，也只有购物广场的1/10。大部分的店中还将有药品区域，甚至还出售汽油，并将提供当地生产的特色食物。
迷你版沃尔玛是在刻不容缓的情势下问世的。今年5月沃尔玛发布的财报显示，美国门店的销售已连续八个季度下跌，全球销售额同比6.2%的增长，全仰仗海外市场的拉动。这为整个零售业界敲响一记警钟：以大型购买卖场为主要发展模式的传统零售业将何去何从？
经济危机期间，为吸引美国中产阶级消费者，沃尔玛清理了原本堆满促销品的走道，从拥挤的货架拿走不少品牌产品，使购物环境看起来更为干净，同时推出更具时尚感的商品。但中产阶级并不买账，原本的主要客群蓝领工人又流失不少。现在看来，这个解决方法并未触及问题本质。沃尔玛遇到的，正是门店模式之困：原本大店模式（Big-box）的市场份额正在被中小型杂货店所蚕食。
沃尔玛的抗争计划是这样的：2012年1月前在阿肯色州、北卡罗纳州和芝加哥共开设15至20家迷你便利店，如果模式成功，将以每年350家新店的速度扩张，赶得上2005至2006年间大型购物广场的扩张速度。
在海外，沃尔玛也有类似尝试，沃尔玛国际部CEO董明伦（Doug McMillon）告诉本刊，在拉丁美洲、印度和中国市场，沃尔玛都开出了社区型的杂货便利店。在中国，沃尔玛于2009年在深圳开出三家采用这种模式的“惠选店”，但迟迟未有盈利。该模式对物流要求很高，但由于在中国环境受限，沃尔玛至今仍无法复制其在美国强大的供应链体系。
由此，沃尔玛迈向新希望的路，险阻且长。
