8月27日，武汉万达影城经开店开业，成为该市第二家IMAX（高解像度大尺寸影片）影院；9月2日厦门万达影城湖里广场店开业，树起该市首块IMAX银幕。短短一周内两家IMAX影院集中开业，此时万达旗下的IMAX影院已经有17家，这个谋求上市的“院线达人”正在飞速跑马圈地，打一场高端影院IMAX银幕战。
计划：3年IMAX影厅过百
“在《阿凡达》以前，很少有人知道IMAX银幕是什么。”东莞万达影院市场人员温先生向记者表示，“东莞万达的IMAX影院在2007年初开业，以前的受众更多来自深圳和广州的发烧友。而现在在东莞这个二线城市，人们开始对IMAX影院有所关注，万达还会进一步增加东莞的IMAX影厅建设。”
在其他院线还在对自己的3D放映技术津津乐道的时候，万达院线已经开始在新技术上进行新一轮的扩张。公开数据显示，目前国内已建成开业的IMAX影院共计35家，其中万达院线占据了17家。
今年3月，万达电影院线与IMAX公司在北京举行签约仪式。双方约定，万达电影院线将成为IMAX公司目前在中国的唯一紧密战略合作伙伴。“唯一”意味着万达院线在扩张的同时，没有忘记堵塞竞争对手的路。也许，万达电影院线在未来几年内将成为国内唯一能够再建IMAX影厅的电影院线。
万达院线计划，至2014年，万达将与IMAX公司合作建设至少75个IMAX影厅，加上目前已开业和在建的IMAX影厅，届时，万达院线将拥有超过100个IMAX影厅，成为亚洲第一、全球第二的IMAX运营商。
今年，万达院线开业的15个万达广场中，影城将全部配置IMAX影厅，年内还将对原有30多家万达电影城进行增设IMAX影厅的改造。到年底，万达电影院线将建成至少50个IMAX影厅，是前十年全国IMAX影厅总数的两倍多。
优势：地产公司后盾强大
万达的IMAX影院建设，均依附于万达地产，面对影院日益高企的房租，万达不仅在资金上占尽了优势，更重要的地利优势显而易见。
“目前IMAX影院建设最困难的是找符合条件的建筑物。”中影南方新干线邱晴女士向记者表示，“尽管巨大的资金投入也是问题之一，但是IMAX影院建设是目前面临的主要难题。”
“IMAX银幕大约要占4层楼的高度，因此建筑物在规划建设的时候，就要预留出影院建设的场地，万达背靠商业地产，优势非常明显。”邱晴表示，“南方新干线以后也会有IMAX影院建设的意向，毕竟目前IMAX技术是企业吸引观众的最新元素，但是还要看场地情况和市场状况。”
万达影院近年来的井喷式发展有目共睹，2004年才涉足影院，短短几年就晋升到行业老大级别。除了在地产方面占据了绝对优势，庞大的资金投入也使一部分竞争者望而却步。
华星影院经理刘晖日前对媒体表示，巨幕电影银幕成本是100万元到200万元，放映机要1000多万元，建设一个巨幕影厅的硬件成本就高达1500万元左右，相当于建设七到八个普通影厅的费用。即使如今随着技术的日趋成熟，一个中档的IMAX数字放映机也要800万元左右，尚且不论机器日常的维护费用。
据了解，一个投资1500万元的IMAX影厅，巨幕电影的放映成本和日常运营费用，一年票房要达1000万元才能达到盈亏平衡，这几乎是一家多厅普通影院半年的收入。
盈利：对片源依赖度高
高额的投入，能否换来高回报？
“这主要看当地的市场状况。”温先生表示，“一线城市消费高，因而目标人群的接受程度也较高，但是二三线城市市场就会差很多。”
东莞万达影院是目前国内唯一一家胶片放映的IMAX商业影城，胶片效果好的同时，也面临着投入高、片源少的现状。
“我们今年放映《变形金刚3》的时候也有一票难求的情况，但是由于是胶片放映，受片源影响很大。”温先生表示，“尽管具体的数据要财务部统计，但是从目前的票房来看，IMAX厅是不盈利的。”
东莞万达IMAX影院的胶片放映也许是个案，但是片源问题、受众接受程度等也是其他数字放映的IMAX影院所面临的通病。
“不是每一部IMAX影片都会引起轰动效应。”邱晴表示，“目前IMAX从市场来说，确实刺激了消费，但是观众在观影时会有所选择。比如说一部爱情片和一部《阿凡达》，观众肯定会选择《阿凡达》在IMAX影厅看，而爱情片在普通厅观影。因此，目前对IMAX电影的片源要求非常高，只有影片的画面足够大，3D技术过硬，观众才会买账。”
也有观点认为，2月份已经进入环保公示期的万达院线，上市已经进入了冲刺阶段。万达院线疯狂扩张IMAX影院，或许是为了上市后能够赢得较高的品牌定位。
