观前商圈一直是苏州商业的核心地带。如今，新一轮的扩容已经开始。其中，有长发商厦东扩等刚性项目，也有老字号筹划上市等软性提升。中秋节日市场传来的信息是，如今的观前，依然显示出旺盛的进取心和无可替代的首位度。
节庆活动聚集观前人流
中秋小长假又逢第三届苏州消费时尚广场文化节，观前商家笑得合不拢嘴。至昨天下午记者发稿时，人民商场、美罗商城、长发商厦等六家大型骨干商场，在小长假期间共实现8775万销售额，同比增长24.8％；大型餐饮企业和黄金珠宝类企业的营业额更分别增长25％和40％。
通过节庆活动，引领时尚潮流，是促进观前商圈业态的升级、品牌的培育和商贸文化的传承的重要举措。面对传统商贸业转型升级的新机遇、新挑战，近年来观前商圈不断擦亮传统文化招牌，以品牌引领提档升级。平江区还鼓励区域内人民商场、美罗商城等大型商贸零售企业进行业态、布局结构调整，加大对国内外著名品牌的引进力度，错位经营。据了解，美罗商城拥有20多个国际一线品牌，高端客户中超过60%来自周边县市。同时，观前还对商圈内的商业门类及有关设施进行合理配置。
空间扩容提升商圈承载力
近年来，平江区不断推进商圈“北拓、东连”的步伐。最近，长发商厦东扩项目进入了实质性启动阶段，这也意味着观东地区与平江历史街区之间将被打通，方便消费群体和外地游客。目前，长发商厦东扩项目已获批，项目计划投资1亿多元新扩建1万多平方米建筑面积，建成后将解决当前商场营业面积严重不足、以及观东商业区无停车泊位等突出的矛盾和问题。平江区还计划在观前街与平江路之间，建设一条传统手工艺特色街，打造成一个展示全国手工艺的窗口。目前，该项目已进入前期调研阶段。
另外，平江区还将配合轻轨4号线的建设，推进察院场地区人民路下穿项目，形成美罗商场、第一百货、城隍庙和承德里四大特色功能区。于此同时，北面的东吴丝织厂地块也将开始市场化运动。
政策扶持“老字号”上市
目前，观前商圈内拥有27家“中华老字号”，占苏州“老字号”约八成。百年观前的生命力在于传统文化和现代商业的不断融合。平江区大力扶持“老字号”企业创新发展，鼓励其建立现代企业制度，发展电子商务。正筹划上市的松鹤楼，将是苏州老字号里进军资本市场的标杆。平江区以鼓励扶持松鹤楼上市为切入口和突破口，探索完善扶持企业上市的政策规定和体制机制，在税收、企业总部基地等方便给予松鹤楼扶持和帮助。
在提升“老字号”含金量的同时，平江区注重引进和培育“新字号”。倡导文化餐饮的吴地人家集团，短短几年时间已在全国拥有20多家主题餐厅和30多家干锅店等直营店。该集团将在观北地区，依托控保建筑等资源，建设融高档会所式酒店、精品干锅、大众餐饮、美容、24小时粥面店、品牌展示等为一体的“吴地食街”休闲餐饮项目。
