突围十几年，局面似乎没有多少好转。
曾在20世纪90年代闹得沸沸扬扬的东莞望牛墩镇百利商业街，经历数次“蝶变”，到今天却成了望牛墩镇发展史上的一块“伤疤”：人气冷淡，生意萧条，总共500余套商铺，到目前仅出租了280套，闲置率高达50%以上。
从曾经号称“中国最大的电器城”到“酒店、餐饮、休闲娱乐一条街”，再到现今五花八门的各行各业，它宛如一头疲劳的老黄牛渐渐陷入泥潭，不能挣脱。
如今，这条商业街欲再次“洗牌”，功能定位是：把高埗、石碣、中堂、麻涌、洪梅、道滘、新塘纳入核心辐射圈，利用区位优势，将商业街打造成为东莞“一站式”的建材第一城！条件看上去也优惠：临街店铺、18万平方米、免租6个月……
局面会扭转吗？
曾经的“中国最大电器城”
百利商业街地处望牛墩路口，是望洪公路与107国道、环城路交会处，距望牛墩镇中心三四公里。该路段是到达望牛墩镇中心区的必经之路，同时，也是望牛墩镇的一个重要交通枢纽———莞穗路和环城路的“连结点”。
早前，望牛墩多河涌，村民出入主要以小木舟代步。直到1966年，政府才修了一条从李屋村环绕到万江小享社区的泥巴路。改革开放后，望牛墩镇政府领导多次出面跟中堂政府和万江区政府协商，购买了位于两镇区的蕉利村和小享村交界处的一块几百亩的土地，修建一条直通莞穗路的公路，以此通向东莞市区和广州。这条路就是后来的“望洪公路”。同时，为了带动该片区经济的发展，望牛墩将公路两旁剩余的地卖给百利企业老板修建商铺。
“正值改革开放初期，家用电器等电子产品供不应求，市场需求非常大。”现任望牛墩镇经贸办副主任梁健青见证了这条商业街的发展，他说，当时广州电子产品应有尽有，而在望牛墩、洪梅、中堂等镇街仍然一片空白，“当时，许多水乡片镇街的老百姓都喜欢到与中堂一河之隔的广州新塘镇电器城购买摩托车、音响等家用电器。”
“根据当时的构想，商业街的老板瞄准了这一消费群体，于是提出建一个电器城，这个电器城规划主要模仿香港的一条繁华商业街，建筑一律两层结构。建好后，主营家用电器、皮具等产品，‘中国最大电器城’的最初发展定位由此应运而生。”梁健青称。然而，好景不长。该电器城开张不到两年，却因缺少人气，导致生意冷淡而“夭折”。
转型走特色餐饮休闲娱乐业
“中国最大的电器城”夭折了。商业街老板重新思索，该商业街地处望洪公路与107国道、环城路交会处，交通发达，车辆川流不息，过往人员频繁。于是，又将商机锁在过往的车辆身上，将该商业街定位成“餐饮休闲娱乐一条街”，先后引进了酒店、沐足、网吧等休闲服务。但是这一次转型中，商业街再次处于半流产状态。
“江苏人在东莞”、“水乡蚬汤”、“千友轩海鲜城”等餐饮“大佬”，在经营一段时间后，终因客源稀少，相继卷铺关门。曾经一度红火的四季酒店和英煌酒店因涉黄，分别于去年和今年11月被警方查封。随后，一些私人医疗门诊、网吧等也纷纷倒闭。
也有人想另辟新径，在该商业街的望牛墩路口边上，两家海南羊庄火锅店大张旗鼓地营业起来。羊肉店的老板称，天冷了，吃羊肉、狗肉火锅的顾客越来越多。但是说到夏天，老板又皱起眉头来：“夏天天气热，生意冷淡，我们基本上都是关门的。”
“这种时冷时热的生意跟倒闭有什么区别？”梁健青说：“这条街基本上都是做一些过路客的生意，很多客人都是开车经过这里，在路边的快餐店吃饭就走了，客人今天在这里消费，明天不一定来这里消费。所以这样的客源是流动的，不稳定的。”梁健青分析，现在这条街上，做过路客生意的餐饮都是一些小型快餐店，比如回味鸡等。“一个商业街想发展，必须有固定的客源群体，否则很难发展得下去！”谈起这条商业街的发展定位，望牛墩镇政府一位不愿意透露姓名的官员深深感叹：“这条街的失败，在于商家把定位定错了。”
路通财通。然而，这块地理位置优越、交通发达的地方，却并未给商铺老板带来巨大的财富。十几年过去了，这条商业街在一波三折后，至今仍在艰难“摸索”。
商铺空置率超50%
从望牛墩路口驱车进入望洪公路，首先映入眼帘的是道路两旁一排排裸露着水泥砖头的未装修铺面。百利商业街商铺属于两层式结构，面积18万平方米，总共500余套商铺，每套分上下层，共1000余间。记者从该商业街招商处了解到，到目前为止已出租的商铺仅280套，仍未能出租的有200余套，空置率高达50%以上。
在地理位置上，百利商业街交通便利，属临街型商铺，与在该地段仅一壁之隔的万江小享社区东莞石材批发市场和谷涌华发钢材城相比，明显处于优势，但华发钢材城和东莞石材批发市场的商铺几乎全部租满，而且这两处分别经过9年和10余年的发展，已形成了市民根基深厚的特色行业；在租金价格上，百利商铺租金每月29元/㎡，而东莞石材批发市场和华发钢材城分别为20元/㎡和30元/㎡，租金没有太大的差别，但前者停滞不前，后两者却“一帆风顺”。
“从地理位置上来说，这三个市场的商铺都是处在同一个地段，相对来说，百利商业街地理位置优越，但却未能发展得起来，让人难以理解。”望牛墩镇政府一名官员说，由于这些商铺一直出租不出去，许多收购垃圾的“三无人员”常常在里面“安家”，“那些三无人员常常把垃圾乱堆放在商铺里，在里面生火做饭，久而久之成了社会一个‘黑点’，引发了一系列的火灾隐患、社会治安等问题。”这些问题增加了政府的工作，“我们还不定时地组织相关部门执法人员对这些‘三无人员’进行清理，以防止火灾和社会治安案件发生。”
