1996年，沃尔玛在深圳开出中国第一家门店。一直视萨姆·沃尔顿为导师的步步高董事长王填亲自带队组织公司成员前往深圳考察。“学外面的东西容易，学核心的东西难”，当时陪王填一起去的副总裁陈志强感叹，之后步步高在发展的过程中，依旧是摸着石头过河。
2008年6月，步步高作为“民营超市第一股”正式登陆A股，之后又开始多业态发展和跨区域经营。而步步高的创始人兼董事长，其实这些年一直在呼吁，实现内外资零售真正的平等，比如2005年两会上，王填抢机会把“商业大店法”议案交到时任商务部部长薄熙来的手中。
十年扩张
吸引王填一猛子扎进零售业的，是1995年底在广州召开的一个探讨国营零售业发展之路的高层研讨会。在这个会上，国家经贸委的负责人提出了“发展连锁超市是中国零售业的发展方向”。
那时，王填只是靠着代理统一方便面在湘潭地区起家的小批发商。在“连锁超市”这个概念的触动下，王填很快去了广东最早的由日本人开的吉之岛零售超市考察，并迅速就在1995这一年在湘潭开出第一家步步高连锁超市。
1996年，沃尔玛在深圳开出中国第一家门店，步步高副总裁陈志强回忆，一直视萨姆·沃尔顿为自身导师的王填亲自带队组织公司成员前往深圳考察。“学外面的东西容易，学核心的东西难”，陈志强感叹，步步高在发展的过程中，依旧是摸着石头过河。
2003年12月，王填正式成立步步高商业连锁股份有限公司，次年完成了自有物流配送中心的建设，步步高自此进入快速发展通道，并在这一年跨过湘江进军江西，实现第一次跨省扩张，进入“全国超市30强”。
截至2007年12月31日，步步高已在湖南、江西两省共拥有87家门店，营收41.84亿元、净利润1.24亿元。规模渐大下，步步高生出融资冲动。2008年6月19日，步步高在A股挂牌，在上证指数从6000多点一路“俯冲”至3000点、A股平均市盈率缩水一半的大环境下，报收42.30元涨62%，被誉“民营超市第一股”。
步步高作为本土零售上的缩影，在湖南本省的市场“争夺战”打的漂亮。步步高副总裁陈志强则说，外资的进入，很大程度上刺激了内资企业的升级，我们既在其中学习，也在其中深深地体会到危机感。
“心有多大，舞台就有多大”，陈志强对网易财经说。年销售额刚刚踏入百亿俱乐部的步步高，在2015年的目标是年销售额300亿元。
2005年，经由中国连锁协会牵线，步步高成为湖南第一家加入国际独立零售商联盟（IGA）的企业。IGA覆盖全球的食品采购体系，使其在类似可口可乐等大品牌的采购上拿到与沃尔玛、家乐福等相仿的议价权。
今年4月，步步高与统一超商签署《合作意向书》收购持有优玛特的60%股权，与香港统一超商共同在四川地区经营超市业务。其跨区域扩张的旗帜，又再次被拉起。
王填的八年呼吁奔走
2003年，即使步步高仍只居湖南省一隅，甚至连省城长沙都未进入，但创始人王填对“狼性”十足的外资零售巨头已有强烈的危机感。这一年，他第一次当选全国人大代表，直指外资零售巨头在享受超国民待遇。一份名为“流通秩序和商业立法”的议案，王填迈开了在呼吁商业立法的道路上一往无前的脚步。
2004年，是中国加入WTO承诺的对外资完全开放零售业的年份，也是步步高第一次与外资零售巨头短兵相接。这一年的8月，步步高空降长沙，第一次与同在东塘商圈建设的沃尔玛短兵相接。彼时，外资零售巨头重点进攻的对象主要是一线城市和商业气氛较浓的二三线城市，一直以“立足中小城市，致力区域领先”为口号的步步高，此前一直与外资未有直接对抗。
2005年的两会上，王填又提出“商业大店法”议案。这次两会，当时履新商务部长的薄熙来，恰好坐在他前排。借天时地利人和，王填将议案亲自递至薄熙来手中，外带一封洋洋千字的议信，薄熙来当时即郑重表示“回去好好研究”。这份议案，王填开创了自费聘请专家制订议案先例。
王填直指，一大批没有拿到中国政府颁发的开店牌照的外资超市，在WTO约定未到开放时间城市违规开店，政府应该采取措施，确保在规定的保护期内，本土零售企业能够拥有发展的时间和机会。这也是他力推《商业大店法》的初衷。
彼时，中国连锁经营协会会长郭戈平也建议，应该建立一部旨在规范零售全面开放之后，推动零售业尤其是大型商业店铺健康有序发展的法律
漫长的八年时间滑过，被王填寄予厚望的《商业大店法》始终未能面世，而相关的商业立法也没能出台。裴亮告诉网易财经，事实上，商务部在与连锁协会的沟通中，表示一直都在推进相关的商业立法出台，但是并未摆在最重要的几项议程当中，这需要比较长的时间来等待。
不过，让王填以及其他内资零售同行们感到高兴的是，外资“优越”的时代已经过去了，现在他们站在相同的起跑线上。
发展与转型
在外资跑马圈地正凶的“狼来”时代，内资零售企业转型多元化发展进行对抗，已经成为共识。今年的三季报显示，步步高拥有百货业态门店17家，在营收占比在20%以上。
陈志强表示，“大卖场已经同质化严重了，竞争走向白热化，而购物广场正是一个新的发展机会。企业必须加快发展进程”。
步步高转型多元化同样由湘潭地区开始。2001年，其百货业态第一店——湘潭购物广场开业。2009年这家第一店关门改造。彼时，王填指着尘土飞扬的改造现场，放言“用不了多久，这里将崛起湖南最大的城市商业Mall”。湘潭购物广场改造后面积达到12万平米，“步步高广场”这一新的名称则完全去除此前的区域化色彩。
王填现在则表示，在未来5至8年，步步高将投资60个亿完成10大城市综合体项目。而在今年，步步高旗下的“阿米巴”便利店也已成立事业部进行扩张。
“多元化发展策略我还是比较认同的”，中国连锁协会秘书长裴亮对步步高如今的多业态发展如是评价。他说，如果要跟外资企业单独拼大卖场业态，是很危险的一件事情，大卖场是最复杂的零售业态，本土的企业长期来看难以和沃尔玛、家乐福、大润发之类的巨头相抗衡。
不过，裴亮还表示，目前大部分外资零售企业是亏钱的，但这在某种程度上是种“假象”。类似沃尔玛这样的外资企业，往往在前期投入巨大。“这为它们跨区域的扩张、大面积复制门店打下了良好的基础；而部分内资企业，往往因为前期投入不够，导致后台系统、物流体系无法支持跨区域发展，遇到瓶颈”。
多位零售企业高管向网易财经表示，国外的零售发展已经一百多年，而国内真正的现代化零售业态起步不过二十余年的时间，“请给本土零售一些时间”。
